知道自己吃的是糖片，病痛也能减轻( 五 )

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就算对结果没有预期，人们仍能从安慰剂中受益
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最近格瓦拉又主持了一项研究，他用贴在头皮上的电极测得，非盲安慰剂可以减少应激。 “我们发现，被试在服用安慰剂后这些脑波的幅度都降低了，降低是逐渐发生的。 ” 他说， “这说明他们吃下的这东西确实降低了苦恼情绪。 ”
总的来说，研究者仍在研究安慰剂效应中何种因素的作用更大，何种因素的效果更好，以及不同的因素是如何叠加的。这些问题相当重要，因为它关系到安慰剂的使用方法。毕竟建立条件反射是一个繁琐的过程，而预期只要教育干预一次就能建立起来，似乎更有吸引力。
不是万能药，对主观症状效果最佳
有句话一定要说：安慰剂绝不是万能的疗法。它只是有时候对有些人有效，而且不是次次有效。
非盲的也好，隐瞒的也罢，安慰剂主要作用于主观症状，比如疼痛。它们对客观症状、也就是医生能够看见或诊断的那些症状并无效果，例如骨折。 “安慰剂不能缩小肿瘤，不能改善你的糖尿病，也不能降低你的血压超过15分钟。 ”卡普查克说道。
说到底，能让安慰剂发挥效果的，似乎都是会通过大脑感知系统的那些东西。只有在那些系统里，安慰剂才能刺激脑中阿片样物质和内啡肽的分泌（两者都是减轻疼痛的化学物质）。
这是否说明，安慰剂的功效是相当有限的？
在这一点上，卡普查克为安慰剂做了辩护，说所有客观疾病都包含了主观症状。比如癌症的原因是肿瘤，但它也会使人感觉疲惫。还有些疾病，医生在客观上找不出病人哪里出了问题，如肠易激综合征就是如此，这种疾病折磨着大约10％的人口，许多人因它忍受慢性疼痛，却找不到有效的治疗方案。
一般认为，肠易激综合征是大脑错误解读了肠道传来的信号，把正常的感觉解读成了疼痛。也许安慰剂能修好这条出错的线路。
像肠易激综合征这种目前无药可用的情况，其实占了医学的很大一块。这是医学不那么光鲜亮丽的一面。在这些地方，安慰剂或许能帮上一些忙。
医生准备好给病人开安慰剂了吗？
每一位研究安慰剂的医生和科学家都说，非盲安慰剂还没到大展宏图的时候。它还有太多的未解之谜。
凯斯特海伊是专攻肠易激综合征的胃肠病学家，他说可以对有些对药物耐受不良的病人使用它们：“如果有证据表明，药物疗法会导致严重的不良反应，那我肯定是会给病人使用非盲安慰剂的。 ”
其实在某种程度上，医生们已经在给病人开安慰剂了。只是他们用的是真正的药物——有时医生会给病人开些不相干的药物或维生素，他们也明白如果那些药能帮助病人康复，靠的就是安慰剂效应。以后在这种情况下，医生就不必再遮遮掩掩，完全可以直接开非盲安慰剂。