轻度感染新冠可持久获得保护性抗体！最新《自然》研究提供有力证据

▎药明康德内容团队编辑
日前，顶尖学术期刊《自然》以“加速文章预览”（Accelerated Article Preview）形式在线发表了一篇有关新冠感染的重要论文，为我们带来一项好消息。

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圣路易斯华盛顿大学医学院（WUSTL）的研究团队，在对患者进行了骨髓样本的分析后，首次证明了经历轻症的新冠患者在感染后的11个月，体内仍有免疫细胞在生产保护性的抗体。这类免疫细胞——长寿骨髓浆细胞，可以在人的余生中一直存在并产生抗体，带来持久的免疫应答。
“去年秋天曾有报道称，感染新冠病毒后产生的抗体会迅速衰减，很多人猜测这意味着免疫保护无法长久。 ”这项研究的通讯作者Ali Ellebedy博士解释说， “但这是对数据的误解。经历急性感染以后，抗体水平下降很正常，但不会下降到零，而是会进入稳定阶段。 ”
Ellebedy博士指出：“我们在这项研究中的发现，是长期免疫保护的有力证据。 ”

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研究人员指出，要弄清楚COVID-19是否会导致持久的抗体保护，关键在于骨髓。这是因为，在感染病毒期间，产生特异性抗体的免疫细胞迅速增殖，并在血液中循环——此时检测到的抗体水平很高。然而一旦感染得到解除，大多数此类细胞就会死亡，于是血液抗体水平就会下降。然而，有一小群产生抗体的细胞，也就是长寿浆细胞，迁徙至骨髓，会在那里持久地分泌抗体，有助于在再次遭遇同款病毒时起到保护作用。
那么，感染新冠病毒的轻症患者是否拥有这类长寿的浆细胞，并且持续产生专门针对新冠病毒的中和抗体呢？为了确认这一点，研究团队共招募了77名轻症患者，进行了为期11个月的追踪分析。

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这些感染者从最初出现症状起的大约1个月后开始，每三个月进行一次验血。和预期的一样，血液中针对新冠病毒S蛋白的中和抗体，在感染后的前4个月迅速减少；在随后的7个月水平逐渐下降；但在感染后第11个月，仍可以检测得到这些中和抗体。
与此同时，研究人员在其中18名实验参与者感染后的第7~8个月对他们做了骨髓穿刺，分析了骨髓样本中的细胞。检测结果显示，其中大部分（15人）骨髓样本中发现了对新冠病毒S蛋白特异的长寿骨髓浆细胞（BMPC），并且其比例与这些患者的中和抗体滴度有相关性。