菌情观察室|孩子的早期生活环境如何影响肠道菌群和免疫健康( 四 )

母乳中既含有婴儿健康肠道所需的大量有益微生物，也含有大量促进婴儿肠道有益细菌生长繁殖的母乳低聚糖，这是配方奶粉无法比拟的。母乳喂养的婴儿肠道菌群与配方奶粉喂养的婴儿也明显不同。
与配方奶粉喂养的婴儿相比，母乳喂养的婴儿感染风险降低，认知发育提高，在生命后期发生乳糜泻、哮喘、过敏、2型糖尿病和肥胖等的风险降低。

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早期生活环境接触
也许有人要说了，剖腹产和配方奶喂养有时可能是迫不得已，那怎么办呢？除了喂养方式和分娩方式以外，还有更多其它因素可以影响肠道菌群和免疫系统的发育。母亲怀孕期间和孩子生命早期的生活环境接触也有影响。
我们日益洁净的环境可能导致了自身免疫性疾病和过敏性疾病发病率的增加。相反，在农场长大的孩子很少有过敏。 2006年的一项研究对此进行了深入的调查，研究人员对8000多名儿童进行了检测，并对其中300多名儿童进行了额外的血液测试。他们追踪了母亲和孩子接触农场动物的程度，以及这种接触与免疫系统标记物和后来发生的皮肤过敏和哮喘之间的关系。研究人员发现，如果母亲在怀孕期间接触过农场动物，其孩子在以后的生活中出现这些免疫紊乱的风险降低。事实上，他们发现母亲每多接触一种动物，相应的益处就会增加。孩子接触动物也会有好处，但如果是在母亲怀孕期间就开始接触动物，好处会大得多。这可能与接触更多的细菌有关。所以，越早接触细菌越好，在怀孕期间接触可能比出生后接触更好。
当然，我们大可不必为了接触健康的微生物而搬到农场。研究表明，如果家周围有各种各样自然生长的植物，皮肤上就会有更多的细菌，也就是更多样的皮肤菌群。事实上，家周围植物种类较多的青少年，细菌的多样性也较高，这与较低程度的皮肤过敏（比如皮疹和湿疹）有关。所以，亲近大自然似乎对我们的菌群和免疫系统有好处。

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坏细菌真的就一定有害吗？
显然，答案可能不是简单的“是”或“不是” ，但是以上所有信息值得让我们重新思考细菌。父母自然想要保护他们的孩子，但有时我们能为孩子做的最好的事情就是避免过度保护他们。免疫系统也是如此，它需要接触细菌而得到训练，而不是把它们“保护”起来避免接触细菌。
比如，儿童感染似乎是一件坏事，但是对孩子的免疫系统可能是宝贵的“训练” 。举个例子，克罗恩病是一种肠道自身免疫性疾病，对大约2000名儿童进行的调查发现，早期感染可以预防日后克罗恩病的发生。
幽门螺旋杆菌大家也很熟悉，它可能引起胃溃疡甚至胃癌。然而，幽门螺旋杆菌也被证明可以预防反流和食道癌。幽门螺旋杆菌和健康之间的关系很复杂，感染时间是一个值得注意的问题。研究发现，早期接触幽门螺旋杆菌可能具有保护作用，感染幽门螺旋杆菌的儿童似乎对胃和肠道自身免疫具有保护作用。更具体地说，这些儿童可以预防克罗恩病、溃疡性结肠炎和自身免疫性胃炎。随着幽门螺旋杆菌定植的增加，过敏性疾病也会减少，甚至食物过敏也减少了。
弯曲杆菌是一种可以引起急性腹泻的细菌。与幽门螺旋杆菌不同，弯曲杆菌似乎对成年人没有好处。然而，有研究表明，感染弯曲杆菌的婴儿在以后的生活发生过敏问题的风险降低。因此，虽然看着婴儿遭受腹泻、发烧、呕吐和腹痛的折磨可能令人痛苦，但是当婴儿的免疫系统清除这种病菌时，它也受到了一些宝贵的“训练” 。弯曲杆菌感染通常是自限性的，这意味着身体会自行清除它们，而抗生素被证明只能缩短1.3天的病程。