脑细胞不一样!科学家找到男女大脑天生差别重要线索( 二 )

研究人员观察到,雌性小鼠和雄性小鼠在出生时杏仁核这个脑区的细胞就有差别。雄性小鼠的杏仁核中新生细胞更少;与此同时,一类叫作小胶质细胞(microglia)的细胞比例更大。作为脑中的先天免疫细胞,小胶质细胞在雄性小鼠脑中主动吞噬了更多的新生细胞。相比之下,正常雌性小鼠的杏仁核中,新生的细胞没有受到影响,顺利分化为星形胶质细胞。

脑细胞不一样!科学家找到男女大脑天生差别重要线索

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▲在小鼠大脑切片上显示的杏仁核区域(虚线部位)。尽管这个脑区很小,它对情绪和社交行为非常重要(图片来源:参考资料[1])

当研究人员让刚出生的雌性小鼠补充雄性激素,发现它们的杏仁核发生了“男性化”的变化,新生细胞的数量和小胶质细胞的比例会变得和雄性小鼠一样。

有意思的是,这些出生时接受睾酮的雌性小鼠长到了喜欢玩耍的年纪(出生27天)时,社交行为也变得男性化,像雄性小鼠那样偏好打斗。