科学家研发新疗法阻止猴脑内阿尔茨海默病的发展

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一项新的研究显示，一种新的治疗方法会促使免疫防御细胞吞下畸形蛋白、淀粉样β斑和τ缠结，这些蛋白质的积累会杀死附近的脑细胞，成为阿尔茨海默病的一部分。
由纽约大学格罗斯曼医学院(NYU Grossman School Of Medicine)的研究人员领导，这项调查显示，与未经治疗的动物相比，使用CpG寡脱氧核苷酸(CpG ODN)治疗后，老年猴子大脑中的斑块沉积减少了59% 。这些淀粉样β斑块是聚集在一起并堵塞神经细胞(神经元)之间连接的蛋白质片段。
接受治疗的动物的大脑中也有一种毒素的含量下降。这种神经纤维蛋白可以破坏邻近的组织，当疾病相关的化学结构改变使它接触到其他细胞时。
“我们的发现表明，这种疗法是一种有效的方法来操纵免疫系统来减缓神经退化， ”纽约大学兰根健康认知神经病学中心的助理研究科学家阿卡什·帕特尔(Akash Patel)说。
调查人员说，这种治疗也带来了认知上的好处。当出现一系列谜题时，给予这种药物的老年猴子的表现类似于年轻的成年动物，而且比他们年龄组中仍未接受治疗的猴子要好得多。接受治疗的猴子也比未经治疗的猴子更快地学会了解决难题的新技能。
根据研究人员的说法，过去针对免疫系统的治疗努力失败了，因为药物过度刺激了免疫系统，导致危险程度的炎症，从而杀死脑细胞。
“我们的新疗法避免了早期尝试的缺陷，因为它是周期性的，给免疫系统一个在剂量之间休息的机会， ”研究的资深作者，医学博士托马斯·维斯涅夫斯基(ThomasWisniewski)说。他指出，在接受治疗的猴子身上没有发现额外的炎症。 Wisniewski是Gerald J.和Dorothy R.Friedman ，神经病学系教授，纽约大学Langone认知神经病学中心主任。
阿尔茨海默病是美国第六大死因，目前尚无治愈方法。旨在减缓或控制症状的药物疗法已经失败，纽约大学兰根老年痴呆症研究中心主任Wisniewski说。越来越多的证据表明免疫系统是阿尔茨海默氏症的致病因素之一。免疫系统是保护人体免受细菌和病毒侵袭的一组细胞和蛋白质。免疫细胞的一个子集，即先天免疫系统中的细胞，吞下并清除身体组织中的碎片和毒素以及入侵的微生物。研究表明，随着人的衰老，这些免疫监护人变得迟钝，无法清除导致神经退化的毒素。
这项新的调查，作为封面文章刊登在6月15日的杂志上。脑根据Wisniewski的说法，他是第一个针对先天免疫系统的人，对猴子的先天免疫系统有潜在的治疗作用。 CpGODN药物是一类先天免疫调节剂的一部分，它能加速这些破旧的免疫保管人。他说，该研究小组也是第一个使用“脉冲”给药技术来避免过度炎症的研究小组，即由免疫细胞在受伤或感染部位归巢而引起的肿胀和疼痛等免疫驱动的反应。虽然免疫防御和治疗是必要的，但是过多的炎症会导致许多疾病的发生。