糖尿病新希望，首次让人胰腺中的α细胞和γ细胞产生和分泌胰岛素( 四 ) 生物学教科书告诉我们

对自身免疫性糖尿病更具抵抗力的细胞

对这些经过基因修饰后变成胰岛素产生细胞（即产生胰岛素的细胞）的细胞的详细分析结果表明它们保持接近于α细胞的细胞身份。自身免疫性糖尿病（即1型糖尿病）的特征在于患者免疫系统破坏产生胰岛素的β细胞。鉴于这些经过基因修饰的α细胞不同于β细胞，这些研究人员随后想知道这些α细胞是否也会受到自身免疫反应的破坏。为了测试它们的抵抗力，他们将这些α细胞与来自1型糖尿病患者的T细胞共培养。他们发现这些经过基因修饰的α细胞引发了较弱的免疫反应，因此它们相比于天然的β细胞更不容易遭受破坏。 ”

如今，胰腺移植（通过移植整个胰腺或者优选地仅移植胰岛）是在非常严重的糖尿病患者中进行的，这是一种侵入性较小的方法。这种技术非常有效，但有它的局限性：与任何移植一样，它与免疫抑制治疗联合进行。即便如此，这些移植的细胞在几年后就消失了。

Herrera强调道， “使用人体这种内在的再生能力的想法在这项研究中是有意义的。然而，在根据我们的发现开发相应的治疗方法之前，还存在着许多障碍。我们必须找到一种方法--药物或基因疗法---在不影响其他细胞类型的情况下，刺激患者自身胰腺内相关细胞的这种身份变化。 ”这条路将是漫长的而又艰巨的。