6000 万人在等这种药救命，但没人愿意为他们生产( 二 )

但这种药物对第二阶段的昏睡病却不起作用——它无法透过血脑屏障而杀死进入中枢系统的寄生虫。
最难的，就是这第二阶段的治疗。
1949 年，含有三价有机砷的药物美拉胂醇被成功应用于救治晚期昏睡病患者，成为了当时唯一有效的药物。

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美拉胂醇注射剂（图源：YouTube 视频截图）
然而，美拉胂醇作为一种剧毒药物，它所诱发最严重的不良反应——反应性脑病，致死率足足高达 50% 。除此之外，还有导致腹痛、皮疹、瘫痪等副作用，最终导致大约每二十个接受砷剂治疗的患者中，就有一个因为药物的毒副作用死亡。
治疗的过程也很糟糕。由于注射液溶剂的强烈刺激性，注射砷剂时会带来极大的痛苦，「像是血管被烈火焚烧一样，患者都会大喊大叫。」
再后来，因担心副作用甚至死亡，许多人即使被诊断出患有昏睡病，也不愿意去医院就诊，这让疾病的治疗陷入无援的境地。
黑夜：「复活药」断供
伴随着医生们的不断尝试，他们终于发现原来被用作癌症治疗的依氟鸟氨酸（DFMO）也具有抗锥虫的活性，随之批准并注册用于临床，成为了当时唯一具有已知作用机制的临床使用抗锥虫剂。
因为对冈比亚锥虫引起的昏睡病效果显著，并且比起砷剂具有更好的安全性，这种药物一度被称为「复活药物」。
1990 年，美国食品和药物管理局（FDA）批准依氟鸟氨酸（DFMO）进入市场，商标为 Ornidyl ，成为 40 年来治疗昏睡病的第一款新药。
随着这款药被写进推荐方案，锥虫病晚期的患者，开始使用依氟鸟氨酸作为砷剂的替代品，情况似乎在好转。
然而，新的问题随之而来。
由于 DFMO 的治疗需要更大的剂量和更长的疗程，成本非常高昂，这对非洲国家来说是一笔极大的负担。上世纪末，基于 DFMO 治疗的单个病人花费大约在 700 美元，近乎天价。
在发达地区，这种疾病又极为罕见。也因此，该药被 FDA 认定为孤儿药，即一种缺乏有利可图的市场的药物——药厂不想做这笔买卖了。

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图源：参考文献 12
1995 年，该化合物的制造商宣布打算停止生产，即使迫于压力的药厂勉强提供了额外的一万剂药物，但也只能用到 2000 年前后就会告急。
尽管后来世卫组织拿到了生产专利，但他们毕竟无法独立制造生产药物。而由于造价高昂，即便世卫组织的游说团队费尽努力，也未能找到愿意继续生产该药的厂商。