胰岛素进化史上的猎药人( 二 )

1919年，礼来聘请了一位名叫亚力克·克劳斯的科学家负责寻找潜在的新产品机会。克劳斯开始研究为哪种疾病研发新药最有前景，很快他将目标锁定在一种当时无药可医的疾病上：糖尿病。
早在公元前2000多年，印度医生就发现蚂蚁特别喜欢某些病人的尿液，同时代的埃及手稿也有记载某些病人“尿量太大” 。这是关于糖尿病症状最早的记录。印度人将该疾病称为“蜂蜜尿” ，希腊人称之为“多尿症” ，因为病人会过量排尿。 1675年，一位英国医生又为该疾病的名称添了一个拉丁词“甜味” 。如今，这种病被称为Ⅰ型糖尿病。
【胰岛素进化史上的猎药人】 克劳斯刚加入礼来时，糖尿病患者一般在确诊的一年之内就会死亡。在“蜂蜜尿”首次被记载的4000多年后，这种病依然无药可医。克劳斯希望改变这一切。
幸运的是，对于哪种药可能对糖尿病有效，有一种被广泛接受的观点，这种观点来自一次偶然事件。 1889年，两位欧洲医生约瑟夫·冯·梅灵和奥斯卡·明科夫斯基在开实验测试胰腺功能中发现狗的胰腺会分泌一种激素，能控制动物体内对葡萄糖的代谢，这种激素就是我们今天熟知的胰岛素。
基于梅灵和明科夫斯基的研究成果，科学家们推断只要给糖尿病人注射胰岛素就能治好这种疾病。但是难题卡在了提取上，直到弗雷德里克·班廷的出现。
1921年，在多伦多的宜人夏日里，班廷和年轻的助理查理斯·贝斯特开始了猎药人惯用的杀手锏——试错，无数次改进后，实验有了不小的进展，但提取出的纯度和量产让他们伤透了脑筋，无计可施时礼来公司介入了。克劳斯听了班廷在耶鲁大学的讲演后向其伸出了橄榄枝。
在礼来的支持下，很快在多伦多综合医院里寻找到合适的糖尿病人14岁的伦纳德·汤普森做第一例人体试验，幸运的是成功了，汤普森接受了胰岛素注射，尽管胰岛素并不能根治糖尿病，但却将他的生命又延长了13年。以前一旦被确诊为糖尿病，能活一年已经算幸运的了，如今只要每日注射胰岛素，糖尿病人的平均寿命只比普通人短10年。

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1923年，礼来胰岛素首次在北美发售，此时班廷、克劳斯、礼来、胰岛素，它们之间谁成就了谁已经不重要了，重要的是汤普森得救了，之后的数亿糖友得救了。

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