中年|新冠疫苗量产在即，中年辉瑞迎来第二春？量产|新冠|柠檬酸|辉瑞|第二春

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作者：江峰编辑：小市妹
随着辉瑞和BioNTech两家联合研发的新冠疫苗在III期临床试验中取得重大进展，人们似乎看到了一道曙光，这也给辉瑞低迷两年的股价带来一波可观的涨幅。
根据消息，除了目前辉瑞已向美国食品药品监督管理局（FDA）递交关于新冠疫苗的紧急使用授权外，12月9日加拿大卫生部也正式批准辉瑞疫苗在加拿大使用。这就意味着，这一有效率超过90%的疫苗即将迎来商业化的成功，整个市场的采购金额可能高达百亿美元。
这家距今有着161年历史的医药巨头，拥有着伟哥（万艾可）、柠檬酸、青霉素、土霉素等重磅药专利。但近几年，随着专利到期，辉瑞陷入了增长乏力的困境，公司更是被质疑研发投入严重不足。
作为曾经“全球第一大药企”，辉瑞是何如辉煌与“落寞”？而随着新冠疫苗的研发与销售，或许是它重回增长轨道的一剂良药。
【宝塔糖初战告捷】
19世纪中叶，美国人民饱受肠道寄生虫之苦，驱虫药山道年（拉丁文“santoninum”）虽然有效，但片剂口感却很苦。而一对刚从德国奔赴纽约创业的表兄弟想：如何才能让孩子们愉快地服药呢？于是，他们把山道年和杏仁太妃糖混合配制，制成了各色的宝塔形状。如此一来，苦口的良药变为了花花绿绿的“糖果”，宝塔糖一经上市大受欢迎。
这对表兄弟就是辉瑞公司的创始人查尔斯·辉瑞（Charles Pfizer）和查尔斯·厄哈特（Charles Erhart）。1949年，他们靠着从Charles Pfizer的父亲那里借来了2500美元在纽约创立了日后大名鼎鼎的查尔斯·辉瑞公司，“打虫药”也就成为辉瑞的第一款“重磅产品”。
回头来看，宝塔糖的成功不仅让辉瑞公司获得了第一桶金，也显示出了辉瑞公司研发与创新基因。这与两位创始人的身份密不可分，其中，辉瑞有药剂师专业背景，厄哈特则是一名糖果师。
当然，从山道年到宝塔糖的变化可以看出，这时的辉瑞公司的“研发”还停留在“模式创新”阶段，真正让辉瑞公司获得飞速发展的，则是柠檬酸的成功研制。
【从柠檬酸到青霉素】
1886年，亚特兰大一位叫彭伯顿的药剂师发明了一种咳嗽糖浆。一次意外之中，他把碳酸水与咳嗽糖浆混合在了一起，伟大的可口可乐就此诞生。12年之后，奇迹再次出现，一款治疗胃病的药剂变身为百事可乐。自此，两大碳酸饮料开始风靡全美。
可口可乐与百事可乐的生产都需要用到一种叫做柠檬酸的原料，当时需要从意大利进口的酸橙中进行提取，不仅原材料成本较高，产量也很有限。而当第一次世界大战爆发之后（1914年），酸橙的供应又受到了重要限制。
【 中年|新冠疫苗量产在即，中年辉瑞迎来第二春？】尽管此时的辉瑞已经是美国重要的柠檬酸供应商，但对于原料的短缺也是一筹莫展。1917年，曾任职于美国农业部食品化学家James Currie博士登门拜访，并带来了利用生物技术生产柠檬酸的可能。当时的辉瑞董事会主席John Anderson迅速抓住了机会，James Currie博士被聘为辉瑞公司首位研究化学家。
入职辉瑞两年之后，Currie博士在1917年成功开发出了一种大规模生产柠檬酸的工艺，这一过程被称为SUCIAC（糖到柠檬酸的转换）。这项发明让柠檬酸的生产不再依赖酸橙等水果，产品价格也由每磅1.25美元降至每磅20美分。
柠檬酸成本的大幅下滑为饮料行业的崛起奠定了基础，进而又刺激了柠檬酸产量的成倍增长。自此，发酵式生产柠檬酸的技术成为了辉瑞的企业机密，到1929年，辉瑞几乎垄断了市面上的柠檬酸生产，规模高达1000万磅。
此外，辉瑞公司利用其发酵技术实现了青霉素的量产，并为公司赢得了世界性的声誉。
1928年，英国科学家弗莱明发现了青霉素，但由于分化提纯困难，青霉素一直难以量产。二战爆发之后，盟军士兵因枪伤感染死伤严重，英国政府联合美国政府进行青霉素的量产，辉瑞公司受到邀请。1944年，辉瑞利用其发酵技术率先实现了青霉素的大规模量产。到1945年，公司青霉素产量占据了全球产量的一半以上。