今人所戴小帽，以六瓣合缝，下缀以如，阎宪副闳谓，予言亦太祖所制，若曰六合一统云尔。
瓜皮帽有窄檐、无檐及绣有装饰边纹几种。因多为富贵人士所戴，故做帽的材料质量都很好也很讲究，春秋之季的瓜皮帽多用绸缎缝制，夏天天气热则用乌纱、实地纱来做。帽子的颜色多以黑色为主，内里则多为红、蓝、紫等颜色。年轻人追求潇洒，帽多作窄檐、绣花纹样。中老年人所戴多为无檐镶边以饰，又多为云纹、水纹图案。
清代满族的达官权贵，对云纹、水纹图案是既重视又讲究，在龙袍、朝服、常服、便服及男女老少的长袍、马褂、马甲、靴子、帽子上，都是主要的装饰图案，可谓屡见不鲜。云纹、水纹图案在清代甚为推崇，有天地吉祥、江山万代的象 征 ，被 誉 为“ 五 彩 祥 云 、五 色 纷 纭 、五 色 云 出 、天 下 太 平 、海 水 江 崖 、八 宝水平”。
满族的服饰绣品上，海水江崖、彩云迭出，将水、云、灵禽、祥兽、奇花、异草和谐结合，可谓色彩丰富，气势万千，有的是玲珑隽美有小家碧玉之秀，有的则是雄浑大气，云水天地尽涵其中，有皇、王、贝勒之风。满族的云纹、水纹图案，充满了人们对美好生活的憧憬，表现着北方民族对自然及宇宙的理解及对求福纳祥的祈盼。
昔日，富贵男士的瓜皮帽不但绣有云水纹饰，有的还缀有红片金或用石青、水蓝锦缎包边。正如一诗所唱：“ 瓜皮小帽趁时新，金锦镶边窄又匀”。早年的瓜皮帽，既可作礼帽又可作便帽戴。帽子的顶上缀有一个丝绒疙瘩有黑红两色，有的年轻人在帽顶后还垂红缦带尺余为饰，显得风流倜傥。
瓜皮帽也不是随意可戴的，在帽檐正中钉有一“帽正”，为帽之前方。帽正由玛瑙、玉石、翡翠、东珠、琉璃等材质所制，起到很重要的装饰作用，当年帽正材料的贵贱也是一种身份的象征。帽正之处佩这些名贵的饰物，是满族万物有灵萨满教信仰灵石崇拜的一种遗风。《红楼梦》的作者曹雪芹在书中字里行间描述了许多满族俚俗，贾宝玉携宝玉而生，这通灵宝玉（石头）便成了他的命根子，这里隐含着满族传统的灵石崇拜的萨满文化意识。
满族的瓜皮小帽上至达官贵胄，下至平民百姓人人可戴，曾经风靡于有清一代乃至民国年间。有关它起源何时，有着多种不同的说法。有一种说法讲瓜皮小帽起源于明代。《枣林杂俎》中记载：
清时小帽，俗称瓜皮帽，不知其来久矣。瓜皮帽或曰六合巾，明太祖所制，在四方平定巾前。
此说讲瓜皮帽始于明代，而且还是明太祖朱元璋所创制。明时确实有一种“上尖下宽，底边镶一寸左右的小檐，有的则无檐，只用一片织金锦缎包边”的半圆形小帽。故人们称之为瓜皮小帽的前身。
另一种说法讲，瓜皮帽是关东满族的四块瓦（四喜帽）改进而来的，先是改进成了“六块瓦”，之后渐之又加檐、镶边，上加缨结，前加帽正，便成了清代乃至民国年间风靡一时的“六合一统”的六合瓜皮帽。
清入关之后，满族人的服饰衣帽深受汉文化的影响，东西南北及上下，“六合一统”的儒家正统封建思想，已在清统治者的心中深深扎根。这“六合一统”美好寓意的帽子，便受到了皇家的首肯，成了皇王大臣、皇子皇孙们的便帽。由于此帽未受皇法成规限制，故很快在官宦富贵及平民百姓中流行开来。
满族人喜欢戴瓜皮帽还有一个原因，即是满族人皆髡发编辫，戴此帽檐稍深些的帽子，可以遮掩些双鬓，使人显得更精神洒脱。瓜皮帽在清代最为流行且老少皆宜。其最大的特点是“上锐下宽，以六瓣合缝，缀檐如筒，有的底边镶一约一至三厘米宽的小檐，有的无檐，只用一片织锦缎（又称金片）包个窄边，前端一个玉或翠的饰物，帽顶钉一个大红襻疙瘩”。
瓜皮帽顶上缀的结儿，平民百姓只钉一个红或黑色的绒襻疙瘩，人们称之“算盘结儿”。达官贵人们则是佩着珊瑚、玛瑙、东珠、玉饰等名贵之物，也与帽正一样成了富贵及身份的象征。这瓜皮帽上顶珠载玉之风，乃传承于几百年前的满族先民金女真人。清末诗人沈兆褆诗纪曰：

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