万物杂志|他再也学不会新知识，成了一个罕见病例，去看了一趟牙医后撰文七君许多小朋友都害怕去看牙医

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撰文七君
许多小朋友都害怕去看牙医，但是有一个人每天醒来都要重复这种恐惧。
这并不是因为他的牙齿每天都需要治疗，而是这个人在见过了牙医后失忆了，他再也无法记住新的信息，患上了顺行性失忆（anterogradeamnesia）。

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失忆实际上主要分成顺行性和逆行性两种。逆行性失忆指的是在某个时间点之前的记忆都不记得了，这是许多电影电视剧的常见情节。
但是另外一种失忆与此相反，是在某个事件后的所有事情都无法被记住，也就是说无法形成新的记忆，这就是顺行性失忆。
这个事件的主人公就遇到了这样的怪事。
这个主人公叫William ，他是一位跟随英国驻军在德国服役的英国士官。 2005年3月14号这天， 38岁的他在早上参加了祖父的葬礼，还去健身房锻炼，在那里打了约1个小时的排球。然后他回到办公室回了一些邮件，接着就去看了牙医。
在牙医那儿，他接受了局部麻醉，医生对他的牙根管进行了手术治疗。等他醒来后，他就成了一个罕见的医学病例。

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William告诉BBC：“我就记得坐到椅子上，医生开始给我做局部麻醉。 ”这是他最新的记忆。此后，任何事情他就只能记住最多90分钟（只有两个例外，文末会讲）。
去牙医之前的事情他都还记得，比如曾见过安德鲁王子。但是昨天做过什么，现在自己住在哪儿他一律都不记得了。
医生的诊断结果是他患上了顺行性失忆。通常，顺行性失忆患者的部分脑区，尤其是对记忆很重要的海马体受到了损伤，因此无法将短期记忆转化为长期记忆储存。

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海马体（蓝色所指）图片来源：wikipedia
新背的一串电话号码在刚学之后的一段时间里能够被顺利复述出来，这就是短期记忆的作用。你脑海里的知识就属于长期记忆。
在神经科学领域有一个很有名的顺行性失忆症案例，那就是亨利·莫莱森（HenryMolaison），简称HM 。

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亨利·莫莱森（HenryMolaison）图片来源：wikipedia
为了治疗癫痫，在1953年医生摘除了HM的大脑灰质，其中包括他的海马体。海马体相当于记忆的转运站，它可以把短期记忆变成长期记忆。因为海马体缺失， HM在手术后无法形成任何长期记忆，成为了一名顺行性失忆症患者。
不过，人类除了有长期记忆和短期记忆，还有程序性记忆。
弹钢琴、打球就涉及程序性记忆，也就是平常说的“肌肉记忆” 。幸运的是，短期记忆和程序性记忆并不依赖海马体，因此HM还能学会一些新的技能。

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HM的案例揭示了不同类型的记忆形成的重要途径，因此他也成了医学教科书中的经典病人。
后来的研究发现，海马体以外，内侧颞叶（MTL）、穹窿和间脑也是形成记忆的重要脑区，它们之间相互连接，构成了一个“串联”线路。这些脑区中只要有任何一个受损，记忆力就会发生不同程度的丧失。
当然，不同脑区影响不同种类的记忆。海马体受损会导致顺行性失忆，而间脑受损的患者会对自传体记忆的内容产生逆行性失忆，也就是记不得自己是谁。穹窿（大脑海马至乳头体的弓状纤维束）受损有时会造成逆行性失忆。