新冠病毒会造成多方面的后遗症 ， 其中一个最常见的后遗症即是嗅觉丧失 。 去年 ， 有研究人员统计了美国亚马逊网站对某款熏香的评价 ， 结果显示 ， 在COVID-19大流行之后 ， 消费者对该熏香的评价显著降低 ， 其差评包括“味道很淡”、“没有之前的效果好”等 。 该研究人员总结道：“每一个差评背后 ， 都是一个新冠的受害者 。 ”去年 ， Nature Neuroscience首发了新冠病毒可以通过嗅觉系统入侵大脑 ， 但其对嗅觉系统的具体影响 ， 并没有进一步阐释 ， 其感染是否和嗅觉丧失直接相关 ， 也没有给出直接证据 。 近日 ， 法国巴斯德所的研究人员在Science子刊Science translational medicine发文 ， 首次详细研究了新冠病毒在嗅觉系统中所造成的影响 ， 对我们应对新冠感染所造成的嗅觉丧失 ， 提供了重要指导 。
一、新冠病毒可感染嗅觉粘膜
为了研究新冠感染与嗅觉丧失的关系 ， 该团队招募了多名新冠患者 。 这些患者在确诊后两周内均发生了嗅觉丧失 ， 部分患者伴随着味觉的变化 。 这些患者被定义为“急性嗅觉丧失” 。 患者均为轻症 ， 不需要入院治疗 。 该团队首先检测了粘膜系统中的病毒载量 ， 发现在大部分患者嗅觉系统中均能检测到较高水平的病毒存留 。 为了进一步研究其感染情况 ， 作者采集样品进行了免疫荧光的染色 。 结果表明 ， 嗅觉细胞（OMP+）、免疫细胞（Iba1+）、和支持细胞（CK18+）等细胞中均能检测到病毒蛋白 。 部分细胞凋亡maker c-caspase 3呈现阳性（图1） 。 进一步的分析表明 ， 伴随着新冠病毒的感染 ， 嗅觉粘膜系统中局部炎症反应有一定程度的激活 ， 但不同病人中激活程度差异很大 。 总体来说 ， 新冠病毒对嗅觉粘膜系统可以无差别进行攻击 ， 被造成一定程度的局部炎症反应 。


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图1：新冠病毒可感染嗅觉粘膜 ， 并造成炎症反应
二、金黄大颊鼠可以被用来研究新冠病毒造成的嗅觉丧失
叙利亚大颊鼠 ， 又称为金黄大颊鼠 ， 是常用的新冠模式动物 ， 其优势是不需要转基因改造 ， 即可被新冠病毒感染 。 那么 ， 能否利用金黄大颊鼠研究新冠病毒所诱发的嗅觉丧失呢？作者利用了两个系统 ， 一个是蔗糖/水的选择实验 ， 一个是嗅觉引导的食物寻找实验 。 正常的金黄大颊鼠更加偏爱味道甜甜的蔗糖溶液 ， 因而 ， 可以通过检测动物感染前后对水和蔗糖的摄取偏好的变化 ， 来表征味觉能力 。 结果表明 ， 新冠病毒感染后的动物 ， 对蔗糖的偏好显著降低 ， 提示其味觉系统异常 ， 不能够有效的分辨蔗糖溶液和水 。
【Science子刊：终于明白为何新冠导致嗅觉丧失】