堵上我们的“脑洞”，竟能逆转衰老？( 五 )

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- Joseph Barwise -
但是最大的惊喜来自行为和认知测试。我们选择了一批老年小鼠，让它们穿越一个全新的迷宫。其中部分老年小鼠接受了IPW治疗，另外一部分没有。我们事先没有预料到接受IPW治疗会带来很多的改善，因为我们认为老年小鼠大脑已经发生了不可逆转的损害。
然而，在几天之内，经过治疗的老年小鼠对迷宫的学习能力可以与年龄只有它们一半的小鼠持平。未经处理的小鼠在迷宫中的表现与往常一样差劲。这一刻，炎症的阴霾仿佛消散了一般，大脑再次恢复了青春。我们的干预研究可能表明，在没有大量细胞死亡的情况下，衰老的大脑具有从损伤中恢复的能力。
世界人口正在面临老龄化，患痴呆症和阿尔茨海默病的人数正在攀升。遗憾的是，神经科学家对这种从年轻、健康的大脑转变到功能失调的衰老大脑的早期触发机制知之甚少。阿尔茨海默病和其他神经系统衰老疾病很复杂，可能有很多诱因。
现在我们知道，血脑屏障的漏洞应该就是其中之一。这个理论提供了一种非常直观的新模型，可以让我们理解为什么大脑功能会随着年龄的增长而下降。同时这个模型也给我们带来更多的信心，因为我们的研究结果强烈暗示，衰老的大脑保留了自我重塑和自我恢复的能力。这种能力可能会由于血脑屏障漏洞和后续的级联反应而受到抑制，但不会不可逆转地丧失。
对我们和其他科学家而言，下一步就是寻找合适的方法来减少血脑屏障的漏洞。如果我们能弄清楚这些事情，我想我们就有机会为很多人作出意义非凡的贡献。
作者：Daniela Kaufer、Alon Friedman
翻译：庄凌 | 封面：Ahmed Sherif|排版：光影
本文转载自环球科学
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