堵上我们的“脑洞”，竟能逆转衰老？

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导语/ Introduction
海湾战争后，一些遭受身心压力的士兵出现了不明原因的认知衰退。随后的研究将疾病源头锁定在了血脑屏障的漏洞上。实际上，随着年龄增长，普通人的大脑也会出现越来越多的漏洞。这些漏洞会导致血液中的一些蛋白进入大脑，引起炎症和认知衰退。
在这篇节选自《环球科学》6月刊的文章中，两名科学家在数十年的实验中意外发现：修补漏洞或许能逆转衰老，让大脑重获青春。
那是1994年，耶路撒冷一个寒冷的深夜，我们（考费尔和弗里德曼）两个人蹲在希伯来大学实验室的一池冷水旁仔细盯着小鼠游泳。实验室里很冷，长时间的弯腰让我们背部感到酸痛，而且多个晚上的重复实验早已让我们疲惫不堪。当然，小鼠的感觉和我们一样，因为它们不喜欢游泳，尤其是在冷水里游泳，但是我们不得不让它们承受这样的压力。我们和小鼠每晚都聚在一起，是为了解开医学上的一个未解之谜：海湾战争综合征。
1991年，海湾战争结束后，越来越多的报道称，以美国为首的多国部队的士兵正在遭受慢性疲劳、肌肉疼痛、睡眠障碍和认知能力下降的困扰，而且这些士兵的住院率也要高于其他士兵。一些医生怀疑，如果溴吡斯的明（一种士兵会服用的药物）进入了大脑则可能会引发这些疾病。
但是该理论存在一个问题：血液中的溴吡斯的明不应该出现在大脑中。大脑中的血管壁由特殊的细胞组成，这些细胞紧密地排列在一起，形成了一道“城墙” ，能够控制物质进出。这道城墙被称为血脑屏障，它的存在使得毒素、病原体（例如细菌）和大多数药物都无法通过。
但是，有一种可能是这些患病士兵的血脑屏障并不是那么完整，失去了控制药物进入的能力。我们想知道战争给士兵带来的身心压力是否会在某种程度上导致血脑屏障损伤，于是我们选择强迫小鼠游泳这种方法来测试我们的想法。

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【堵上我们的“脑洞”，竟能逆转衰老？】

- Catherine Rybina -
在小鼠结束游泳后，我们将小鼠从水池中取出，并向它们的静脉内注入了一些蓝色染料。等染料被运送到小鼠身体各个部位并将它染为蓝色后，我们对小鼠实施了安乐死，随后在解剖显微镜下观察它们的大脑。如果小鼠的血脑屏障完好无损，那么大脑应保持正常的粉红色或者白色。连续几个晚上，我们尝试设定了多个游泳时长，但都没有发现小鼠大脑的颜色有任何异常。