点“丝”成金！蚕丝蛋白变身高端医疗器械、硬盘存储，锁住生命与记忆作为中国古代文明的一个重要象征

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作为中国古代文明的一个重要象征，丝绸与中国古代四大发明——造纸术、指南针、火药和印刷术一样，都产生过世界性影响。
蚕丝是自然界中最轻最柔最细的天然纤维之一，在高科技的“塑造”下，如今它早已超越了纺织面料的传统用途，逐步发展成为先进的生物高分子聚合物，参与生物传感器、电子元器件等的制备，展现出在未来人工智能、健康医疗、环境保护等领域的巨大应用前景。
丝绸用作纺织面料已有五千多年的历史，其原料主要是抽取自蚕茧的蚕丝。随着科技的发展进步，尤其是材料科学、工程学、先进微机电系统加工技术等学科的交叉融合，科学家们发现，蚕丝蛋白除了作为传统纺织材料外，还可作为先进生物高分子聚合物，参与人体集成传感器、生物医疗器械等一系列高科技产品的制备。
作为一种理化特性优异的天然材料，蚕丝产物具有出色的生物兼容性，可与人体组织“友好相处” ，无论是贴附于体表还是植入体内，均不会引起生物排异反应。作为一种蛋白质，蚕丝蛋白产品在植入人体后，甚至可以在预设的时间内，被人体完全吸收。近十年来，很多科学家和企业基于蚕丝蛋白展开了研究，并提出了大量具有高科技含量的新型应用，为传统材料注入了新的活力。
点“丝”成金，蚕丝蛋白作为一种天然高分子蛋白质在物理、电子、光学、生物、工程等学科都有着极大的应用前景，将可为未来智能社会、健康医疗、环境保护等技术领域带来革命性创新。
最轻柔纤细的天然纤维，人体“第二肌肤”
东晋诗人陶渊明在《归园田居》中写道：“但愿桑麻成，蚕月得纺绩。 ”桑叶田田是农耕时代婀娜多姿的风景，衣锦还乡是古往今来功成名就的象征。 “绚烂如云霞，透亮如蝉翼” ，人们对于丝绸的热爱与生俱来，直到今天，丝绸仍被许多人认为是最美丽的纺织品。
在中国史前传说中，有黄帝的元妃嫘祖发明养蚕缫丝，史称“嫘祖始蚕” 。从殷商（约公元前17世纪）起，桑树的种植面积和养蚕区域渐渐扩大，丝绸生产也逐步发展繁荣。自周武王（约公元前1046年）开始，华夏文明就有“亲蚕”和“亲缫”的礼仪，每年新年会通过皇帝亲耕、皇后亲桑的仪式来祭祀农桑。
丝绸作为华夏历史文明数千年来的重要见证，连接着欧、亚、非三大洲，将古老的中国文明、印度文明、希腊文明联结起来，影响着整个人类的文明发展史。公元前2世纪，汉武帝派张骞出使西域，开通了著名的“丝绸之路” 。这是中国古代经中亚通往南亚、西亚，以及欧洲、北非的陆上贸易交往重要通道。唐代的经济文化发展水平居于当时世界前列，促进了丝绸之路的畅通繁荣。
蚕丝是人类最早利用的一种动物纤维，也是最轻柔、最细的天然纤维之一。蚕丝截面直径约为头发丝的十分之一，其中桑蚕丝直径大约13至18微米（1微米等于千分之一毫米），而柞蚕丝稍粗一些，直径大约21至30微米。
此外，蚕丝也是力学强度最好的天然纤维之一，仅次于蜘蛛丝。但由于蜘蛛具有强烈的领主意识、攻击性强，不适合人工养殖，难以大量获取，因此蚕丝在人工养殖上更具优势。
由于对伤口刺激性小，有助于创面愈合，蚕丝素有“人工皮肤”“人体第二肌肤”“纤维皇后”等美誉。在很长一段时间内，蚕丝都作为伤口缝合线在临床医学上使用。从单个蚕茧中抽取的蚕丝具有良好的透气、透湿性能，在临床上也可用于术后伤口敷料和烧伤后创面敷料。
目前，市面上还有不少面膜，利用蚕丝蛋白作为面膜材料或营养液的载体。这是因为，相比其他材料制成的面膜，蚕丝面膜力学性能更为优异，更轻薄易贴服。在相同条件下，如果厚度减少10倍，贴服性可提高1000倍。同时，蚕丝面膜还可较好地保存水分和营养液，从而有助于受损肌肤得到修复。不过，蚕丝蛋白中含有的18种氨基酸，在被从蚕丝纤维中提取出来之前，无法被人体吸收。