中亚考古长期被西方主导？陕西这支考古队去了以后，变了！( 二 ) 天文钟|水运|苏颂|意义|上首

“走出去”，说起来容易做起来难。面对陌生的国度，他既茫然又担心——在那里考古研究，能不能得到国外同行的支持与配合？能不能得到政策支持和条件保障？在中亚开展考古研究有没有外交政策支持？“既然中国考古一定要走出去，那就由我开始吧。”
2009年，王建新成为了首个进入中亚开展考古研究的中国学者。当年6月，在当时留学美国宾夕法尼亚大学吴欣博士的协助下，王建新教授对塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦进行了15天的考察。初步了解了两国古代文化遗存的分布状况和特征，与两国多家学术机构建立了联系，为开展中亚考古工作奠定了基础。
寻找和确认西天山地区分布的古代月氏文化遗存，厘清古代月氏与大夏（巴克特里亚）、贵霜、康居、粟特的关系成为新的课题。但王建新介绍，当时的工作在经费、政策等很多方面都没有保障。
这一局面在2013年被扭转，当年中国提出“一带一路”倡议。此后，王建新向陕西省政府做了丝绸之路研究专题报告，得到支持。
2013年12月，西北大学与乌兹别克斯坦科学院考古研究所签署了关于“西天山西端区域古代游牧文化考古调查、发掘与研究”项目的合作协议，并成立了中乌联合考古队。与此同时，陕西省政府中亚考古研究专项经费立项。由此，西北大学中亚考古进入快车道。此后的2015年8月，西北大学与塔吉克斯坦科学院历史、考古与民族学研究所也签定了合作研究协议。

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据王建新介绍，中乌联合考古队于2015年至2016年发掘了乌兹别克斯坦撒马尔罕市西南的撒扎干遗址，共发掘5座小型墓葬、一座大型墓葬和一处石构房址，确认其为公元前2世纪至公元1世纪的游牧遗存。
从墓葬形制、埋葬习俗、随葬品组合等方面看，撒扎干的发现与哈萨克斯坦西南部、乌兹别克斯坦北部和中部的锡尔河、泽拉夫善河流域过去发现的一批古代游牧人的墓葬文化特征基本相同，应属同一考古学文化。从年代、分布区域和文化特征看，它们应与中国古代文献记载的康居有关。撒扎干的考古发现还告诉考古学者，撒马尔罕盆地南缘、西天山北麓是古代康居的势力范围，古代月氏人的遗存应该在更南的区域寻找。
2016年秋，中乌联合考古队在西天山以南的阿姆河北侧支流苏尔汉河流域再次调查过程中，于乌兹别克斯坦苏尔汉河州拜松市拉巴特村发现一处被当地居民盖房取土破坏的墓地。
2017年至2018年，中乌联合考古队对拉巴特1号墓地进行了发掘，共清理了94座小型墓葬。除被破坏较严重、无法辨识形制的6座墓葬外，其余为竖穴墓道偏室墓59座和竖穴土坑墓29座，并在一座墓的墓道内发现一具被肢解的女性骨骼。
这批墓葬的葬式均为仰身直肢的单人一次葬；男性个体多随葬短剑、箭镞、削刀、带扣、牌饰等武器及工具，并有双耳罐、高足杯等陶器；女性个体多随葬具柄镜、手镯、戒指、耳环、发带等金银铜铁首饰，以及大量玻璃、费昂斯、蚌贝、玛瑙、水晶等组成的串饰，也有双耳罐、高足杯、单耳杯等陶器。
拉巴特墓地的发现，与20世纪50年代至90年代苏联考古学家在塔吉克斯坦西南部的图尔哈、阿鲁克陶、考库姆、克希洛夫等墓地，土库曼斯坦东南部的巴巴沙夫墓地，乌兹别克斯坦东南部的阿伊尔塔姆墓地等处发现的文化面貌相同。墓葬地表构筑圆形石围或封堆，以竖穴墓道偏室墓和竖穴土坑墓为主，多为仰身直肢的单人一次葬，均出土了大量的随葬品。结合碳14测年数据，包括拉巴特墓地在内，这类遗存的年代范围可确认为公元前2世纪后半叶至公元1世纪前半叶。
王建新介绍，这类遗存主要分布于包括乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦南部的北巴克特里亚地区河谷平原周边的山前和丘陵地带，墓葬形制、埋葬习俗与中国新疆东天山地区公元前5世纪至公元前2世纪期间的古代游牧文化遗存面貌相似。这类游牧遗存在时间、空间和文化特征上，与中国古代文献所记大月氏西迁巴克特里亚地区的历史相合，应该是大月氏留下的考古学文化遗存。