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单县仟山食品有限公司负责人李君向北城街道北郊社区107岁老人李桂亭赠送“家庭版”羊肉汤，彰显人文关怀，弘扬孝善文化
去年以来，单县积极挖掘羊肉汤的文化资源，为千年味道赋予了“不离不弃、精益求精、痴心不改、高度自觉”的精神内质。“当一碗鲜香的羊肉汤放在桌面上，周围氤氲的是文化的浓郁气味儿……”来单县“串门”的辽宁省丹东市的金文轩如此感悟。
单县羊肉汤制作工艺为国家级非物质文化遗产，是入选《中华名食谱》的唯一汤食。羊肉汤以肉为主料，最为讲究的吃法和食道，还有健脑明目的天花汤、壮身补血的口条汤及三孔桥汤、马蜂窝汤等，一锅好汤搭配羊的各个部位，展现的是名目百种的味觉享受。
单县有2000年的建制史，羊肉汤烹饪技法或逾千年。民国版《单县志》记载：清嘉庆十二年（1807年）年初，单县人徐桂立、曹西胜、朱克勋开设“三义和汤馆”，后来三家分开经营。由于徐家技术好、制作精细，一时风靡城邑。多年后，徐家积蓄了丰厚资本又转营其他行业，并无创下羊肉汤的名号。
1935年春，单县羊肉汤的正宗传人周永歧、窦宝德和吕运法联手兴办羊肉汤馆，因届时地暖花开，取字号“三义春”。三人特邀单县一带文化名人陈布经在长三尺、宽六寸（寓意“六六大顺”）的花梨木牌匾上题写了“三义春”三个隶书大字，为汤馆增色甚重，也成为文化传承的佐证。
“三义春”羊肉汤在熬制工艺上，既继承师传又日臻创新，逐渐打造出独具地方特色的风味，是单县羊肉汤的代表，称誉“山东老字号”，成为非遗传承人。其鲜明特点是色白似奶、水脂交融、鲜而不膻、营养丰富，备受食客乐道。
或许没有哪种汤食能抵得过羊肉汤在单县人心目中的独特位置，一年四季，一日三餐，喝羊肉汤从来不需要理由。每到饭点，单县城乡街巷大大小小的羊肉汤馆门庭若市，众多食客的文化归属感可窥见一斑。
因为羊肉汤，人们认识了单县特色物种青山羊。单县历史文化研究者惠正法认为，“羊文化”以一种温和、保守、细腻、内敛的文化形态存在，最早可追溯到约8000年前的河姆渡文化，是构成我国传统意识文化形态里不可或缺的一部分。
在中华文明发展进程中，“龙”之说尚未出现前，“羊”曾是诸多部落的图腾，中华人文始祖伏羲曾在黄河流域单县一代采集、渔猎、生息，与“羊”有着浓厚的“亲情关系”。《九域志》记载，单县曾有伏羲陵，陵前有山羊石雕，后被黄河泥沙埋没……后来的图腾文化发展中，也都深受“羊”图腾的深刻影响，“羊文化”作为一种原始的意识形态被传承下来。
古时“羊”与“祥”相通，“善”与“美”本义均与“羊”相关。“殷商时期呈现六畜兴旺，以‘六畜’为字根的各部分字，‘羊’占首位，‘羊言为善’‘羊食为养’‘羊大为美’等渗透着‘羊文化’的许多汉字成语至今仍值得我们咀嚼回味。”单县历史文化研究者朱君宝说。从“羊文化”渗入特色饮食“羊肉汤”，单县有许多值得肯定和探究的因素。
目前，单县90至100岁的老人有4800多名，百岁以上寿星约200名，占总人口比例的十万分之十二点四，超过了十万分之十的国家区域长寿标准。
【 味道|一碗羊肉汤的文化味道】单县是中国青山羊之乡、中国长寿之乡，羊文化和羊肉汤文化与长寿文化有着特别的相融关系。《本草纲目》记载：“羊肉暖中补虚，开胃健力，滋肾气，养肝明目、健脾健胃、补肺助气”。清代学者王永彬在《围炉夜话》提出“百善孝为先”，孝敬父母是中华民族传统美德，羊肉的营养特质又让这份孝意更浓。“孝敬老人，也是单县人长寿的秘诀之一，让老人适时喝碗羊肉汤，即是孝善之举又是老人延年益寿之道！”惠正法这样认为。
单县还是中国楹联之乡，楹联与羊肉汤一样，传统文化在时节交替的万家灯火中是暖心释怀的温度，是阖家团圆的幸福滋味。“义出于诚，春酒三杯暖；仁存以信，羊汤一碗香”“凭技艺当先，香飘八县；以义仁为本，誉满九州”“两勺肺叶含情韵；一碗天花溢梦香”……单县楹联学会会长张贵祥每年都把新撰的“羊肉汤对联”张贴在单县老城区的牌坊街上，喝汤品联成为单县“新年俗”。