一句“食屎啦你！”包含了妈妈对宝宝最深的爱！( 二 )

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柳芭肠道内部提取出的植物残留物 | Bas van Geel
所以，这种幼崽食粪习惯，是漫长的生物演化所导致的结果。把便便喂给自己的幼崽，也就等同于妈妈先帮着把这些食物消化一轮，更方便幼崽的消化系统吸收其中残留的纤维，可以让宝宝回收不少营养。所以你大可以把吃便便看成是比反刍更彻底的二次消化行为，这二者都是为了充分吸收食物营养，才逐渐进化出来的。
软便为啥好，菌群是个宝
当然，妈妈给宝宝的便便“便当”也是经过精心挑选的。以兔子和考拉为例，宝宝食用的，大多是来自妈妈盲肠，黏乎乎的软便。当小考拉用鼻子蹭蹭妈妈，示意肚子饿了的时候，妈妈会先排出一些普通的便便，然后才是专供小考拉茁壮成长、充满了母爱的辅食便便（正经名字叫pap）。这种辅食便便主要是盲肠内容物；比起普通的便便，它含水量更高，更偏流质，富含维生素、氨基酸以及短链脂肪酸，同时还含有较高浓度的蛋白质，是小考拉从喝奶到吃桉树叶中间过渡阶段的不二之选。

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幼崽吃妈妈便便的行为可能还有另一个重要功能，那就是建立健康的肠道菌群。要知道动物幼崽刚出生的时候，整个消化道基本上是无菌的，但像小兔子、小考拉这类食草动物又需要大量的肠道微生物来帮助消化。以考拉为例，它的肠道内有一类独特的微生物——单宁-蛋白质复合物降解肠细菌。这种微生物既能帮助考拉将纤维分解成能吸收的营养物质，还能分解桉树叶中的毒素，但这些微生物在刚出生的考拉宝宝体内并不存在。
所以，既然妈妈肚子里就有现成货，在断奶前来两口便便就成了顺理成章的选择了。从某种意义上讲，你可以把这些便便理解为动物幼崽的专用益生菌营养品，跟我们喝酸奶是一个意思。
总之，虽然给宝宝“喂便便”这个习惯确实有点挑战人类的观感和洁癖，但它确实是一种从演化过程中诞生，行之有效，保持后代营养摄入和健康的正常行为，大家习以为常就好。
参考文献
[1] Soave O, Brand CD. Coprophagy in animals: a review. Cornell Vet. 1991 Oct;81(4):357-64. PMID: 1954740.
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