李霞|和寿命“赛跑”的阿尔兹海默病：延缓发病5年，全球患者将会减少一半记者：刘禹2003年

采访人员：刘禹
2003年，上海精神卫生中心老年科主任医师李霞刚刚研究生毕业，来到老年科。 “以前很多医生同学在选择研究方向时，很少人会选择老年科，因为老年患者往往是最‘麻烦’的。 ”但经过这些年和老人的相处，她觉得“越来越有意思，也非常有成就感” 。
“我真的挺喜欢老人的。 ”采访人员面前的李霞脸上挂着淡淡的笑，声音软软糯糯的，听起来就很“治愈” 。
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是医学问题，也是社会问题
由于大脑功能紊乱导致认知障碍，老年患者常常会各种“作” 。李霞就曾经历过，病房里有老人诬陷别人偷他东西；有老人天天说自己身体不舒服不肯出院，但实际身体啥问题也没有……也因此，老年人成了家里的“麻烦人” ，有些患者家人甚至不希望他们出院。
“大家都年轻过，但没有人老过，无法切身理解老人的心理。 ”李霞说，这也导致老年人的心理和记忆问题，常常被家人、社会、甚至他们自己忽略。
但实际上，由阿尔兹海默病带来的老年人的心理和健康问题，刻不容缓。
每3秒，全球就会有一个老人被阿尔兹海默病选中。 100多年过去了，我们仍拿这种疾病束手无策。尤其是随着国内老龄化现象的加剧，这一疾病对社会的威胁越来越大。
根据世界卫生组织的数据显示，全球因阿尔兹海默病所造成的经济负担已经高达全球GDP的1% 。 “除了15%左右的医疗负担，病人还需要别人照顾护理，这一部分的经济负担和造成的经济损失高达85% 。 ”李霞解释说。在电视剧《都挺好》中，为了照顾苏大强，女儿甚至辞了高薪的工作，这样的现象现实中并不少见。
“这已经是一项严重的社会问题，但整个社会还没有准备好如何应对。 ”
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早期筛查是重点
众所周知，阿尔兹海默病的治疗是一项世界难题，人类至今无法攻克，只能一定程度上缓解症状，还无法治愈。
迄今为止， FDA只批准了两类、4款阿尔茨海默药，分别是多奈哌齐、卡巴拉汀、加兰他敏和美金刚。它们虽然能在一定程度上缓解症状，譬如改善认知功能，但这些药物的平均药效不超过半年。
但并不意味着人类对阿尔兹海默病就束手无策。李霞认为，关键在于早期筛查。
首先，人们对这一疾病的观念要改变。老年痴呆症中，除了阿尔兹海默病，还有神经逆转、缺乏维生素导致痴呆、老年抑郁导致的假性痴呆等情况，这些痴呆症是完全可以逆转、甚至治愈的。
即使是阿尔兹海默病，早检查确诊、早治疗，也可以大大延缓病程，减缓病人丧失记忆和生活能力的速度。
李霞形象地把阿尔兹海默病防治称为“和寿命赛跑” 。由于这是一种老年病，在无法治愈的情况下，延缓发病时间，就意味着老人受这种疾病折磨的时间变短，发展成重症的概率变低，对社会资源的耗费也会大幅减低。
有研究显示，如果全球阿尔兹海默病病人发病时间能够延缓5年，那么病人数将会减少一半。
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警惕老人记忆力衰退
在医学上，两大主流确诊方法是脑脊液检查及脑部PET扫描，通过判断蛋白沉积情况进行确诊，可以提前10-15年发现，即使病人还没有出现典型症状。
但这两种方法费时、费钱，对于绝大多数人而言并不现实。李霞建议，记忆力衰退是阿尔兹海默病的典型症状，可以通过每年做相关的自测题来验证自己的记忆力，根据得分变化作出初步判断。 “如果每年得分大幅下降，那就要注意了。 ”