这个过程所用的时间因人因病而异 ， 通常一个人颈动脉的粥样硬化斑块大约从青春期（15岁左右）就开始隐隐发育 ， 至40岁左右变得明显 ， 而到60岁左右 ， 查遍颈动脉没有发现一枚动脉硬化斑块的人就屈指可数了 。

对动脉粥样硬化的发生 ， 科学界的理论一直认为是来自血液的脂肪堆积 。 但根据一个新的科学研究并非如此 。 科学家最新研究认为：其实是血管壁的死细胞 。

阿克塞尔教授最新一项研究论文发现 ， 动脉硬化斑块其实是来自血管壁的死细胞 。

那这些死细胞是怎么来的呢？是由病毒引发 ， 细菌和颗粒物引起的炎症反应 ， 这些颗粒物包括了有害的脂肪颗粒（氧化LDL胆固醇） 。 包括脂肪残基的死细胞被免疫系统降解 。 从而出现了“细胞碎片” ， 所谓的斑块 ， 导致动脉内壁增厚 ， 最终形成越来越大的斑块 。

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