颈动脉斑块，是动脉系统的“窗口”，能看到心脑疾病的危险大小

有很多人问华子，在彩超检查时发现颈动脉斑块，是不是一定要吃药了？华子说，并不是所有的颈动脉斑块都需要吃药。颈动脉本身就是一个容易出现斑块的血管，但大多数人颈动脉中的斑块危险性并不高，主要是可以作为人体动脉系统的“窗口” ，从颈动脉斑块的程度，评估大脑和心脏面临的危险性。

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一、心脑血管疾病的“风向标” 人体健康的动脉，有着致密光滑的内膜，血液在其中流动不受阻碍。但是如果有高血压、高脂血症、糖尿病、吸烟、肥胖等因素存在的时候，就容易造成动脉内膜的损伤，血液中的低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）就会从破损处进入动脉内膜中，之后被巨噬细胞所吞噬，变成泡沫细胞沉积在动脉内膜之中，形成粥样硬化斑块。
人体的颈动脉负责头面部的血液供应，在颈部有一处“Y”形分支，一个分支为颈内动脉，负责大脑神经的血液供应；另一个分支为颈外动脉，负责面部、颅骨的血液供应。在分支处血流剪切力会产生变化，容易造成此处动脉内膜的机械损伤，所以颈动脉是动脉粥样硬化的易发部位。

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人过中年之后，超过一半人都会出现颈动脉斑块。不过在正常情况下，动脉粥样硬化斑块进展的速度很慢，结构也很稳定，并不会对身体造成很大影响。但是在“三高”、不良生活习惯的影响下，颈动脉斑块就会加速进展。
进展迅速的颈动脉斑块，其内部的LDL-C较多，脂质核心更大，会呈现出“皮薄馅大”的不稳定状态。颈动脉斑块可以作为一个“风向标” ，反映整个动脉系统粥样硬化的程度，对心脑血管疾病的风险性进行预估。

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二、颈动脉斑块的风险性颈动脉斑块可能造成的后果有两种：
1、斑块自身的进展：如果损伤动脉内膜的因素不能消除， LDL-C会持续进入动脉内膜，斑块就会持续进展，慢慢长大。不过在正常情况下，斑块进展的速度很慢，很多人在青少年时期颈动脉内膜上就会形成脂纹，在中老年才会出现斑块，然后进展至血管出现严重狭窄时，还需要数十年的时间。
也就是说，颈动脉斑块自然进展到明显影响供血的时候，很可能已经超过了人类的预期寿命，去干预这样的斑块没什么意义。但是在“三高”、吸烟等因素刺激下，斑块会加速进展，造成动脉的狭窄，造成大脑缺血。