衰老我国科学家发现全新抗衰老靶标基因，如何实现老而不衰？( 二 ) |老人|生物|

这是科学家发现的第一条长寿基因通路。后来发现，这条通路在小鼠上也是可以控制寿命的，跟人的寿命也有着密切的关系。也就是说，这个通路在进化上是非常非常保守的。
现在科学家们已经知道有上百个基因可以调控动物的寿命，也就是说可以延长寿命。此外，有一些化合物、药物发现也可以延长动物的寿命。比如说，有一种治疗糖尿病的药，叫二甲双胍，这个药是可以延长寿命的。现在有些国家正在做临床实验，如果成功的话，它将会是第一个可以延年益寿的药物。
我们一提到衰老研究，许多人马上会想到“长生不老” 。其实这四个字有两层意思， “长生”就是如何延长寿命。 “不老”是什么意思呢？就是如何能够保持健康，保持年轻时候的活力。在50岁的时候还有30岁的容貌和活力，在70岁的时候还能像四五十岁那样活蹦乱跳。
“长生”一定能“不老”吗？在动物实验里面，我们基本上可以做到“长生”了。那么这些动物能“不老”吗？最近科学家们也做了一些实验，包括我们实验室的数据表明，延长寿命不一定能延缓动物生理功能的退化，也就是说， “长生”不一定“不老” 。
这就意味着有些长寿基因延长的是一个状态不太好的寿命，实际上这不是我们想要的。我们想要的是既能延长寿命，又能实现健健康康的衰老。从某种意义上来说，可能大部分人会选择能够健健康康的衰老，寿命短两三岁也无所谓，因此健康衰老更加重要。
假如说我们如果能够延长寿命，但不能实现健康衰老，对于整个社会、整个家庭将会一个非常大的负担。因此，研究健康衰老不但是一个非常重要的科学问题，也一个非常重要的社会问题。
第四次中国城乡老年人生活状况抽样调查数据告诉我们，现在我国失能人口已经达到4000万，到2050年，这个数据将接近1个亿。
失能老人是什么意思？就是有些老人可能脑子还很清楚，但是已经失去生活能力了，躺在床上需要照顾，这是一种情况。另外一种情况是有些老人身体很健康，还活蹦乱跳的，但是大脑已经有问题变成老年痴呆了。这是一个非常悲哀的事情，不知道自己的家住在哪里，不认得自己的亲人了，最后可能连自己是谁也不知道了。

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很不幸，这种病非常的普遍。在65岁到74岁老人中，大约有3%的人会得老年痴呆；在75岁到84岁的老人中，大约有19%的人会得老年痴呆；85岁以上，将近有一半的人会得老年痴呆，这是一个非常非常大的问题。
【衰老我国科学家发现全新抗衰老靶标基因，如何实现老而不衰？】为什么这些病人会出现失忆情况呢？我们先来看看大脑到底怎么样工作的。

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我们从外面接收的一些信息，会通过神经元传递到大脑中，在大脑中进行信息整合，形成学习、记忆、思维、情绪等等。比如说我们听别人讲个故事，这个故事我们听到后，经过大脑整合，觉得是一个很好笑的故事，我们就会产生哈哈大笑的行为，这就是大脑非常重要的功能，它是行动的指挥部。
下面的图是老年痴呆病人的脑，大家可以看到脑的体积已经变小了，有一些脑区已经变空了，没有了，而这些脑区就是负责学习和记忆的脑区，这就是为什么病人的学习记忆能力没有了的原因。这是一件非常可怕的事情。

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刚才跟大家提到，现在大部分的衰老研究都集中在如何延长寿命这方面，我们至少做到了在动物上可以延长寿命。这些延长的寿命是不是都是健康寿命呢？实际上目前还不太清楚，所以我们要去研究健康衰老。