「物种日历TB」其实就是海带？，小神乐吃的醋昆布 1908年的一天

1908年的一天，东京帝国大学的池田菊苗教授正在自家桌旁，享用一碗柴鱼片黄瓜汤，忽然觉得今天的汤有种特别的鲜味。他用筷子搅了搅汤，发现除平常的原料外，还多加了一些海带，是不是这些海带使得汤特别鲜呢？
【「物种日历TB」其实就是海带？，小神乐吃的醋昆布】

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来，干了这碗汤。图片：Ocdp/WikimediaCommons
研究化学的池田教授分析了海带的成分，并从中提炼出了一种晶体——谷氨酸钠。谷氨酸是一种广泛存在于谷类蛋白质里的氨基酸，由德国化学家KarlRitthausen于1866年在小麦面筋中发现。而池田教授发现的谷氨酸钠，是海带中的谷氨酸和钠离子结合而成的钠盐，也就是现代味精的主要成分。
池田教授嗅到了商业的气息，他给自己的发现申请了专利，并打算量产谷氨酸钠作为调味品，命名为“味之素” ，这是现代味精的始祖。虽然最后因为成本和技术原因，没有用海带为原料来实现谷氨酸钠的量产，而是换成了小麦和大豆，但海带作为味精发明的起源，其地位是值得铭记的。

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海带。图片：freddyan/WikimediaCommons
海带，可不是植物
海带Saccharinajaponica（以前的学名是Laminariajaponica）是一种大型海生藻类，属于褐藻纲，海带目，海带科，海带属。海带是冷水性藻类，一般只在北太平洋分布，其自然分布范围主要在日本北部、俄罗斯南部沿海，以及朝鲜东部沿海一带。
需要说明一下，褐藻不是植物，在最新的分类系统中，隶属于不等鞭毛总门（Heterokonta）。不等鞭毛总门的成员还有金藻、硅藻、黄藻，过去它们是植物学教材上的常客，现在都被开除“植物籍”了。

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海带柄和固着器标本。图片：WikimediaCommons
我们平时见到的海带，是它的孢子体。可分为固着器、柄和带片三部分。固着器类似带分枝的根，有吸盘可以固定在海底岩石上。带片是海带的主要部分，类似叶片，可进行光合作用，可以长到3米长，这也是海带主要的食用部位。柄就是连接带片和固着器的部位，呈扁圆柱体，非常柔韧，用来食用俗称“海带头” 。
海带不是昆布？
中国自古就有食用海藻的历史，《尔雅·释草》里把海藻分为两类，一类叫“纶” ，也就是类似头巾那种比较宽的形态；一类叫“组” ，形态比较细长。古代将食用、药用海藻称为“昆布” ，有人说这就是“纶布”的变音。
这个“昆布”与今天的“昆布”定义不同，包括了数种藻类或被子植物，但没有一种是现代的海带。海带是冷水藻类，在中国大部分沿海没有分布。中国古代所食用的“昆布”大部分是海带目的其他藻类，如翅藻科昆布属的鹅掌菜（Eckloniakurome），以及裙带菜属的裙带菜（Undariapinnatifida）等等。这些属于温带藻类，中国大部分地区海域都有分布。

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不同生长阶段的裙带菜。图片：SteveLonhart/NOAAMBNMS/WikimediaCommons
中国古代确实也有“海带”这个称呼，清代山东学者郝懿行《记海错》记载：“昆、纶，声相近，是昆布即纶矣，而海带则组也。海带者青色，而长登州，人取干之，柔韧可以束物，人亦啖之。 ”说明这种“海带”比较细，归于《尔雅》里说的“组”一类。
这里的海带指的实际上是眼子菜科植物大叶藻（Zosteramarina），产于辽东半岛和山东附近海域，经常被海浪冲上岸。虽然它长得像藻类，但人家是正儿八经的被子植物。一直到近代，辽宁一些地方仍把大叶藻称为“海带。 ”