世界各地的陶器起源史:日本真的是最早发明和使用陶器的国家吗?

陶器是人类进化史上最重要的发明,我们曾长期将陶器的烧制,与农业、磨制石器、房屋建筑,并列为旧石器时代转向新石器时代的四大标志。世界各地的新石器时代文化,几乎全部伴随着陶器出土,虽然,它们时代差异悬殊,工艺高低不同,但是这些陶器在人类发展史上,都发挥着不可替代的作用。近年来,随着世界各地万年以上陶器的发现,使人们意识到陶器的发明,可以追溯到旧石器时代晚期,它的出现与新石器时代并无必然的联系,有些地区的新石器时代早期并无陶器,有些地区已发明陶器却仍处在旧石器时代。那么,人类历史上最早的陶器出自哪儿呢?
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格拉维特陶塑
就世界范围而言,陶器的考古很早就开始了,而且取得了突破性成果。1924-1925年,捷克考古学家卡雷尔·阿布索龙在捷克共和国摩拉维亚南部的下维斯特尼采境内,发现了距今29000-25000年前的格拉维特文化,令人震惊的是出土了2000多个陶塑碎片,主要以动物形象为主,多是陶制雕塑,其中最具代表性的是一尊小雕像,表现为一个裸露女性的形态,颇具爱神维纳斯的风采,这是世界上迄今已知最早的陶制品。不过这批陶制品很可能是人类无意识地创造,或许是孩子捏制的玩具被一场意外大火焚烧后形成的。
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北非涅伽达文化一期陶器(距今6000-5500年)
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北非涅伽达文化二期(距今5600-5300年)
继格拉维特陶器发现后,陶制雕塑少有发现,世界各地发现的陶器多是陶制容器(简称“陶器”)。欧洲的马其顿和南美洲都发现了距今七八千年前的陶器,这也是欧美发现最早的陶器。撒哈拉沙漠周围的阿尔及利亚、利比亚、埃及等国,也发现了很多距今八九千年前的陶器。据说苏丹的哈尔特姆遗址,发现了距今万年以上的陶器,如果属实,那么苏丹就是北非陶器的最早策源地。
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西亚萨迈拉文化陶器(距今8500-8000年前)
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西亚哈拉夫文化陶器(距今7600-7200年前)
西亚是最早发生农业革命,并进入新石器时代的地区。但是这里的陶器出现较晚,距今七千年前陶器才大量出现。实际上,西亚的陶器史远比这悠久,土耳其贝儿狄比遗址、卡塔·休裕遗址,伊朗甘尼·达勒遗址、伊拉克耶莫遗址,都发现了八九千年前的粗糙陶器。1964年,考古学家M·范隆在叙利亚阿勒颇东南86公里处的幼发拉底河东岸发现了穆赖拜特遗址,出土了5件低温烧制的陶器,距今已有万年历史,这是迄今为止西亚地区发现最早的陶器。
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印度陶器(距今5000年前)
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巴基斯坦陶器(距今4600-4300年前)
南亚的印度河和恒河中游地区,也是人类文明的主要发源地,这里的陶器发明较早,如在印度古吉拉特邦的朗格拉杰发现了一个制造使用工具的场所,这是印度中石器时代的典型遗址,其中也发现了一些粗糙的陶器,距今约有11000-10000年的历史,这是迄今为止南亚地区发现最早的陶器。