ebo|再造「陪伴机器人」大疆|宠物|se

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作者 | 肖漫
出品 | 雷锋网产业组
你需要一个陪伴机器人吗？
早在 1985 年，电影《有情感的机器人》就曾对陪伴机器人有过想象，2001 年史蒂文·斯皮尔伯格执导的电影《AI》也围绕情感机器人展开了叙事……这些都是影视作品中对机器人的情感构想，而现实生活中，陪伴机器人的发展还远远未能达到这种程度。
陪伴机器人曾在 2015 年左右迎来一阵热潮，Pepper、Miro、Rokid 等陪伴机器人都是这一时期的产物。然而，由于 C 端落地困难，产品形态单一等问题，不到三年时间，陪伴机器人在资本市场热度逐渐减退。
陪伴机器人的发展潜力，被打上一个问号。
不够“酷炫”的陪伴机器人所谓行业的“兴衰”，从来都不是一棒子打死的事情，行业冰点不乏退场者，但也会有坚定不移的入场者。
在多数陪伴机器人厂商纷纷退场、转型之时，开始创业的朱虹却选择进入这个尚且不明朗的赛道。
和其它创业团队不同，朱虹在创业之前，在机器人行业已浸润了近 5 年。2014 年，刚从香港科技大学博士毕业的朱虹进入了大疆，负责战略层面工作。在大疆工作一年后，随着李泽湘教授创办了松山湖机器人产业基地，朱虹在这一年便开始辅助筹办，一直到了 2018 年。
不过，在这两段工作经历里，芯片设计专业出身的朱虹多是处理战略、运营层面的工作，始终未能真正深入到一个产品，这让她萌生了创业的想法。
一直还是对产品很感兴趣。从零开始，发现问题、定义产品、再到能够把它做出来，进而实现市场推广和销售，然后再返回来去修正你的产品、迭代产品，我对这样一个循环非常感兴趣。
朱虹向雷锋网表示。
在这样的一种驱动力下，朱虹在 2018 年选择离开松山湖机器人产业基地，联合创办了赋之科技，一个专注家庭场景的陪伴机器人公司。
“一开始，我和其它合伙人都对 C 端产品比较有感觉，想做一个很酷炫的产品”，关于选择创业赛道的出发点，朱虹如是说道。
酷炫是每一个消费产品设计者的追求，机器人无论是在技术上、还是在产品形态上都有这样的潜力，然而，当消费类机器人走到消费者面前，真正能够被消费者亲手打上酷炫标签的却少之又少。
朱虹认为，在家庭场景中，市场上类似扫地机器人品类的家庭机器人厂商已有许多，相对而言，家庭陪伴机器人还是一个比较新的领域，还没有一个用户想象的基础，从中可挖掘需求更多。
在过去几年里，陪伴机器人作为机器人这一高端概念中在技术、功能创新上一直不痛不痒的产品品类，随着第一波人工智能的起伏一起经历了一波泡沫。
产业发展远不及行业预期，这是瓶颈，也是机会。
“家庭场景仍然有很大的想象空间，”这是朱虹的理解，也是基于这样的理解，她希望可以和自己的团队可以沉下心来、在陪伴机器人这个赛道上做些“不一样”：
我们希望能够挖掘一些新的需求，能够去做一些突破性的、创造性的工作和产品，而不是去做一个跟随者把一个可能别人做个六七分的产品，我们做到七八分。
创业方法论难解突如其来的“风暴”创业是有方法论的。
大疆和松山湖机器人产业基地的两段任职经历形成朱虹对“创业”的认知，“创业分成什么阶段，一步一步要去解决什么问题，有个大概的框架在那里”，朱虹表示。
有了框架体系的指引，朱虹开始组建团队。在朱虹看来，作为一家 to C 的硬件公司，研发人员是公司的主心骨。
在赋之科技初创团队中，技术人员占 80%。2021 年，其公司员工扩充至 80 人，但研发人员占比仍不少于 50%。据朱虹介绍，公司研发团队成员多来自机器人和电子消费品企业，具备产品设计开发及产品化经验。
在这样的技术背景下，不到两年时间，赋之科技首款产品 EBO S/ Pro 便落地亮相。EBO S 是一款宠物陪伴机器人，用户可以操控 EBO S 远程关注宠物动态，通过声音、光线、运动等方式与宠物互动，逗宠物玩耍。
“给宠物找个伴”，这样的想法从何而来？
朱虹告诉雷锋网：
这个需求最初是来自初期创始团队，有好几个养猫人士，因为白天都在外面，但又很想和宠物互动，第一代产品就是出于宠物互动的需求推出的。
事实上，这一需求也同样是其它养宠人士所需。随着社会结构变化和经济发展，养宠观念发生明显变化，宠物与人类的关系变得更为亲密。艾媒咨询调研数据显示，超过 7 成的受访者将宠物当成朋友或者亲人，这种亲密关系让宠物陪伴成为一种新的需求。