荷兰|英国经济简史：英国的地理位置对国家经济发展的影响( 二 ) 革命|西班牙|法国

我们不能同意为非生产性支出即战争经费与维持庞大军队的支出进行辩护的辩护者的看法，也不能赞同坚持公债具有积极有利的一面的主张；但是我们也不认为主流学派的观点是正确的，该学派认为所有非直接再生产性消费——例如战争消费——绝对有害。军队装备、战争以及为这些目的所欠下的债务，就如英国的例子所告诉我们的，在某种情况下可能非常有利于一个国家生产能力的增长。严格地说，物质财富可能用于非生产性消费，但这种消费却可以刺激制造商加倍努力，争取不断有新的发现和生产技术方面的改进，尤其是生产能力的增长。这种生产能力将成为永久所得，它将不断增加，而战争开支总共只发生一次。因而可能有人会说，在像英国那样的有利条件下，一个国家从那些理论家认为非生产性支出中的所得，远远大于所失。英国的情况确实如此，可用数字说明。因为在战争期间，这个国家单从棉纺业中获得的生产能力每年产生的回报价值，就远远大于其用于支付庞大国债的利息，更不用提所有其他工业方面获得的巨大发展和殖民地财富的增加。
在欧洲大陆战争期间，当英国在欧洲大陆维持驻军或提供补贴时，英国制造业获得的好处最为明显。这些方面的所有开销都是用英国制成品支付的，英国把这些制成品运送到战区，摧毁了那些遭受战争重创的外国制造业，为英国制造业永久占据国外市场立下了汗马功劳。这种做法恰如实行出口补贴，对英国人有利，对外国制造商则有害。
通过这种方式，大陆各国工业在与英国为友时遭受的损失，远远大于与英国为敌时的损失。为支持这个说法，我们只需要提一下七年战争和同法兰西共和国的战争就可以了。
尽管前面提到的一些好处已经很多，但是就影响力而言，英国从被它的政治、宗教和地理条件吸引过来的移民身上获得的好处，已经远远超过了这一切。
早在十二世纪时，政治因素诱使法兰德斯羊毛织工移居到了威尔士。没过几个世纪，那些被放逐的意大利人来到伦敦从事货币兑换业务和银行业。我们曾提到，在不同时期，大批制造商从法兰德斯和布拉班特涌入英国。
从西班牙和葡萄牙来的是受迫害的犹太人，从汉萨各城市和没落的威尼斯来的是商人，他们随身带来了他们的船舶、商业知识、资本以及他们的进取精神。还有更加重要的是，由于西班牙、葡萄牙、法国、比利时、德国和意大利的宗教改革与宗教迫害，大量资本和制造商流入了英国，并且，由于受《航海法》和《麦修恩条约》的影响，荷兰商业和工业停滞不前，导致许多商人和制造商移民到了英国。只要英国拥有自由特权、避难权，国内安定和平、法律保护以及普遍幸福，则每次政治运动和大陆上的每次战争，都能为英国带来许多新的资本和人才。近期的法国大革命和这个帝国发动的多次战争的作用均如此，西班牙、墨西哥、南美洲的政治暴动、革命的与反动的运动和战争的作用也是如此。英国凭借其《专利法》长期以来垄断着每个国家的发明天才。英国工业的发展与进步已经达到顶峰，如果这时把原从欧洲大陆获得的生产能力归还给它们一部分，那就没有比这样做更公道的了。
就像现在我们所看到的那样，英国的外债不会如此巨大进而成为邪恶的东西，只要贵族统治者承认这类负担应该由战争费用的受益者即富人承担就行。
麦克奎恩预计，三个王朝统治时期的财产资本价值达四十亿英镑，马丁估计英国在殖民地的资本投资约合二十六亿英镑。因此我们可以看出，英国只要用九分之一的私人财产就足以支付全部的国债了，没有什么能够比用来源于收入的税收的财政拨款来支付国债利息更适合的了。然而，英国贵族们却认为，用征收来的商品消费税更便于支付这种费用，但消费税的存在加重了工人阶级的痛苦，超出了他们的忍耐限度。