快乐/愉悦：酒精能激活从中脑延伸到边缘系统的奖赏回路 ， 让人产生愉快的感觉 ， 这种愉快感会促使人继续饮酒 。 很多人喜欢喝酒 ， 就是为了追求这种愉悦感 。 判断力丧失：额叶皮层还控制人的判断力、思考、决策和冒险行为 ， 酒精的进入会让人的判断力下降或丧失 。 因此醉酒时 ， 人可能会做一些平常自己都会觉得匪夷所思的事 。 反应变慢：运动皮层（位于额叶）和感觉皮层（位于顶叶）共同协调进入大脑的感觉信息（如触觉和视觉）和离开大脑的反应指令 ， 进而执行某种类型的动作或行为 ， 酒精进入这些脑区后会延长反应时间 。 醉酒时 ， 人反应变慢 ， 玩游戏的成绩往往会比平时差 。 此刻如果是驾驶车船飞机等交通工具 ， 判断和处理障碍物的时间延迟则更可能发生安全事故 。 步态不稳：位于大脑后部下方的小脑 ， 负责控制身体的平衡和协调性 ， 酒精可影响小脑正常功能 ， 因此醉酒的人往往站不稳和/或者走不稳 。 恶心和呕吐：在脑干或延髓中 ， 有一个控制呕吐的小区域被称为呕吐中枢 ， 呕吐中枢紧挨化学感受器触发区 。 当这个区域的受体检测到血液中存在有毒/有害物质时 ， 就会向胃发送神经信号 ， 刺激器官释放组胺来让胃急剧收缩呕吐 。 呕吐的直接作用是消化道本能地保护了身体 。 镇静：从脑干到大脑皮层的多个区域参与人体保持警觉性 ， 而酒精进入这些可降低人的警觉性 。 记忆力丧失：大脑深处的海马区主要负责学习和记忆 。 很多醉酒的人会喝断片 ， 想不起来喝醉时和喝醉后发生的事情 ， 这主要是因为酒精阻止了海马对当时的信息进行加工并形成记忆 。 意识丧失：酒精对大脑皮层活动的完全抑制会导致所有思想、语言和运动控制的丧失 。 不过此时基本生命功能（比如呼吸和心率）仍然保留 。 呼吸抑制：位于大脑底部的脑干 ， 控制着呼吸、心率和血压等基本生命活动 ， 这一区域的神经元对酒精最不敏感 。 这种进化而来的特殊性具有积极保护意义 ， 使得人即使喝得失去意识也不至于因缺氧或心跳停止而丧命 ， 但如果此时进入大脑中的酒精继续增加 ， 连脑干的基本功能也被抑制时 ， 生命就会停止 。 酒精是一种中枢神经系统抑制剂 ， 可抑制神经细胞的电冲动形成及传播 。 酒精对于神经通信的影响导致了醉酒的大部分症状 ， 抑制不同部位神经元的活动会导致不同的醉酒症状 。 下图显示了随着酒精含量的增加 ， 越来越多的大脑功能被抑制 ， 直至达到致死剂量 ， 生命终止 。
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