核动力|隆美尔之泪：65架德军运输机30米超低空偷渡，排着队被盟军全歼( 二 ) 巡洋舰|海军|俄罗斯军事

在此后的十几天里，盟军接连在突尼斯海峡上空拦截轴心国“航班” ，甚至B-25轰炸机也冲上去对德军Ju-52运输机进行射击。德国和意大利运输机损失很大，但盟军飞机在空战也被德国战斗机击落了不少。德军甚至还出动轰炸机反过来轰炸盟军机场。

盟军对德意空军的致命一击，发生在4月18日夜间。
65架Ju-52运输机被围歼！

由于空中运输线的损失越来越大，轴心国对突尼斯的空运逐渐转向夜间。在夜幕的掩护下，德军几十架运输机组成大规模编队，在战斗机护航下，以很低的高度飞越突尼斯海峡。
德国人认为，黑夜和低空都能有效躲避盟军的搜索。但是，他们没想到盟军早已破解了德军密码！盟军战斗机被提前布置在德意运输机可能经过的路线上，撒开大网等着对方上钩。
4月18日傍晚，美国陆军第九航空队的第57战斗机联队全部战机、第324战斗机联队第314中队，以及英国皇家空军第92中队，根据情报抵达了扫荡区域。盟军拥有47架P-40战斗机， 12架“喷火”式战斗机。 “喷火”式处于4600米高空， P-40则停留在1200米的高度。很快，就有盟军飞行员报告，发现“30架Ju-52组成的大编队向东北方向飞行，高度仅30米” 。

“亚麻”行动中的最大规模空战爆发了！
事实上，这批轴心国飞机包括65架德国Ju-52运输机、21架战斗机（包括意大利MC.202、德国Me-109和Me-110），正在从北非返航西西里。从编组来看，德军战斗机数量太少，不足以给这么大规模的运输机群提供保护。德国人被迫这么做，说明“亚麻”行动给德国空军造成了极大损失和压力。

尽管德国运输机试图利用夜幕和超低空逃避发现，但落日的余晖仍能够提供一定能见度，这种整整齐齐列队于低空的飞机大编队反而成了容易捕捉的目标。
4月18日在这一年是基督教的“棕榈日” ，这次“一边倒”的空战也因此被称为“棕榈日大屠杀” 。

盟军的P-40和“喷火”式蜂拥冲向了德军运输机群。德国容克式运输机的乘员们陷入了绝望，只能用自卫火力进行无意义的抵抗。 Ju-52运输机自卫火力很贫弱，只有机背的一挺13毫米机枪，以及两侧窗口各有一挺7.92毫米机枪。德军护航战斗机这时候也自顾不暇，因为他们自己也沦为了猎物。
尽管德军运输机一架接一架栽入大海，但是剩余飞机仍然保持编队，因为这样才能组成火力网，削弱盟军战斗机的攻击力。

最终，残余德机编队终于冲过了西西里岛海岸线，但这时候编队也彻底解体，多数受伤的运输机再也坚持不住，纷纷在海滩上迫降。盟军战斗机也终于解除了攻击。
战斗结束后，美军高调宣称“击落了146架德机” ，考虑到参战盟军战机只有59架，相当于平均每架战斗机拿下了2-3架战果，几乎所有参战飞行员都有了授勋的资格。这么大规模的“刷战功”行为，在二战美军中非常罕见，即使是“马里亚纳打火鸡”也远远不及，后者仅是300架战斗机分150架战果。

事实上，德军一共有24架Ju-52被击落， 35架重伤后迫降在西西里海滩上报废，另有10架德军战斗机被击落（9架Me-109和1架Me-110），意大利战斗机损失不详。盟军则有6架P-40和1架“喷火”式被击落。尽管美军夸大了战果，但德机编队几乎全军覆灭是不可否认的，仅有6架德军运输机勉强带伤飞回机场。
“非洲集团军群”的末日

“棕榈日大屠杀”是“亚麻”行动的决定性一战，至此德意空军再也无法扭转败局。第二天（4月19日），盟军在突尼斯前线发动总攻。
此后几天，盟军又连番打垮轴心国“航班” 。 4月19日，击落10架意大利SM.82运输机。 4月22日，击落12架SM.82 。同日的另一场空战中， 27架Me-323巨型运输机被打掉了17架，而这种宝贵飞机仅生产了不到200架。在整个“亚麻”行动中，德意飞机损失了400余架（包括地面击毁），其中运输机损失接近200架。
在盟军飞机的强大压力下，德意运输机不得不开始绕开突尼斯海峡，转道撒丁岛方向，而且只能夜间飞行。德意“非洲集团军群”的补给线几乎被完全掐断，每天得到的“补给航班”从250架减少到60架以下。轴心国在突尼斯的作战实力终于崩溃了！

到了4月底，部署在突尼斯的德意空军由于缺乏燃油和弹药，纷纷开始逃跑。由于缺乏飞机，德国空军一些地勤人员不得不挤进单座战斗机座舱，两三个人挤在一起逃到意大利。但是这种做法近乎于玩命，仅4月30日一天，就有16人因此坠机身亡。