核动力|隆美尔之泪：65架德军运输机30米超低空偷渡，排着队被盟军全歼巡洋舰|海军|俄罗斯军事

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1943年初，轴心国的“非洲集团军群”在北非陷入了绝境。隆美尔精锐的装甲部队由于缺乏后援补给，已经不可能击退盟军对突尼斯的进攻，只能尽力苟延残喘。

为了挽救这支“非洲军团” ，德国和意大利拼命从海路和空中向突尼斯抢运物资，盟军海空部队也展开了积极的拦截。由此，史上著名的空中破交战——“棕榈日大屠杀”在一个傍晚上演了。
北非德军的最后补给线

1943年初，隆美尔麾下的北非德意军队全部退守突尼斯，进行最后的顽抗。与此同时，驻防马耳他岛的盟军舰队和战机，有效封锁了西西里岛与突尼斯之间的海上交通。因此，北非的轴心国军队仅有的后勤补给，只能通过空中运输来维持。
从规模上看，北非空中航线运送的物资数量十分巨大，不仅为20余万德意军队提供油料和弹药补给，甚至还能通过巨型的Me-323运输机空运轻型坦克。但是从1942年底到1943年初，轴心国在这条航线上部署的运输机和护航机的数量都不足，通往突尼斯的“空中桥梁”在盟军战机的截杀下，损失越来越大。正是因为如此，从西西里通往突尼斯的空中航线，被德军飞行员称为“死囚的牢房” 。
1943年2月，德军在斯大林格勒战役中遭到惨败，但也因此释放了在东线执行空运的德军运输机部队。

在1943年初，轴心国在北非部署有690架作战飞机，还多于盟军的480架。从2月份开始，大量德军运输机转向北非战场，战斗机部队也大幅增加，连宝贵的油料也向北非战区倾斜。
3月初，轴心国在这条航线上的运输机增加到了189架，到了4月初更是增加到了426架。北非的德军战斗机部队也得到重组，在4月中旬达到了12个大队的规模，战斗机数量一直保持在300架。

尽管德意战机的数量不断增加，但是盟军战机的增加速度更快，而且北非战局决定了轴心国处于完全的被动。同时，盟军早已经破获了德国的密码，能够大致获得德意机群的出动信息。
1943年3月后，突尼斯战局已经到了决战阶段。为了加快对北非的封锁，指挥西北非洲战略空军的詹姆斯·H·杜立特少将(即空袭东京的杜立特) 受命制定大规模空中拦截行动，代号为“亚麻行动” 。
盟军的“亚麻”行动

杜立特的作战方案颇具创意，不仅“多管齐下”而且“声东击西” 。一方面，美军出动B-17轰炸机群对轴心国机场进行不断打击，压制对手的战斗机群。另一方面，美军安排B-25中型轰炸机部队飞越突尼斯湾， P-38“闪电”战斗机扮演护航角色，表面上这支部队似乎是用于扫荡海上舰船，但实际上真正目标却是德意两国的运输机群！最后，美军的P-40和英军的“喷火”则一路向北扫过突尼斯海峡，捕捉任何躲避P-38的敌机。
4月5日， “亚麻”行动正式开始。盟军作战飞机全面出击，开始对突尼斯海峡进行“关闭” 。
当天清晨，美国陆军两个战斗机联队的60架P-38在海上拦截了50多架德机组成的运输“航班” ，其中包括了31架Ju-52运输机、10架Me-109战斗机、6-7架Me-110战斗机、4架Ju-87俯冲轰炸机（用于拖曳滑翔机）和一架Fw-190 。双方展开大规模空战，美军声称击落了30多架德机，但实际上德军损失了13架Ju-52和2架Me-109 。

同时，盟军B-17和B-25轰炸机对西西里岛的多个轴心国机场也展开突袭，声称炸毁200多架敌机，德国方面则自称损失11架Ju-52 ，数十架受伤。