岁安堂|真的可以解百忧吗？，抑郁症遇上“百忧解” 抗抑郁药并不完美

抗抑郁药并不完美，我们为何将其当做“万全之策”？
在网络、报纸和日常对话中，大脑听起来或许像个游乐场：奖赏中心被“点亮” ，多巴胺“涌过”我们的系统，我们还体验着“肾上腺素的冲击” 。在这样描述的简单世界里，抑郁症不再是神秘可怖的幽灵：只不过是大脑的“快乐物质”——5-羟色胺缺货了而已。然而，不幸的是，对于那些正经受抑郁症折磨的患者而言，事实远非网络告诉我们的这么简单。
5-羟色胺与快乐和治疗抑郁之间的关联，已经广为人知到它可以被拿来赚钱了。在电商平台Etsy上，用户可以浏览到近2000种以5-羟色胺为主题的项链、耳环和小饰品。为了向电视大厨伊娜·加藤（InaGarten）致敬， Reddit用户/u/annybananny还创造了一句在社交媒体上广为流传的口号：就像番茄酱或馅饼皮一样， “如果你自己不能产生神经递质，买的也凑合” 。此后，该口号被几十位想着赚快钱的机会主义者们盗用了。
显然，这句将百优解（Prozac ，一种抑制5-羟色胺再摄取的抗抑郁药）完全等同于人造胰岛素的口号是有价值的。正如糖尿病仅仅是身体不能产生内源胰岛素了，抑郁症也只不过是一种简单的、原因明确的生理上的小病。已有几十项研究表明，关于精神疾病的污名会使其症状更加严重，因此相信“心理疾病和生理疾病没有实质差异”或许真的能缓解抑郁。
然而，一个不容忽视的问题是：没有证据表明缺乏5-羟色胺会导致抑郁症。虽然这一名为“单胺假说”的解释抑郁症发病机制的理论自20世纪60年代提出以来便广受认可，但是到了90年代，许多证据表明它充其量只是对抑郁症发病机理的过度简化。而且，认为抑郁症的治疗和增加神经递质稀少的供给一样简单的观点，事实上可能是有害的。
一个带有欺骗性的简单理论
多亏了大众科学（也可能是制药业）， “5-羟色胺热潮”的基本支柱站住了脚。网上售卖的珠宝和墙面装饰物准确地展示了5-羟色胺的化学结构——一种我们的身体用许多食物中常含有的L-色氨酸自然合成的有机小分子。它是数种神经递质之一，神经递质是神经元之间用来跨越细胞间隔相互交流的一类分子，这些间隔被称为“突触” 。当神经元将5-羟色胺释放到突触中，它会漂向对侧的后继神经元，并在其细胞膜上激发出不同的响应。
基本可以肯定的是， 5-羟色胺在抑郁症的药物治疗中发挥了作用。来士普（Lexapro）、百优解和左洛复（Zoloft）都是选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（selectiveserotoninreuptakeinhibitors ，以下简称为SSRIs），它们能够阻止神经元将5-羟色胺从突触中清除。 5-羟色胺因此滞留在突触中，并对接受它的神经元产生更强的作用。 SSRIs本身并不是含5-羟色胺的药丸，它不含神经递质，但是确实能增强5-羟色胺在大脑中的作用。
SSRIs和它的前体分子单胺氧化酶（monoamineoxidase ， MAO）抑制剂的药效促进了5-羟色胺理论的发展。事实上，医生们是在用MAO抑制剂治疗肺结核时发现了它对患者情绪的正向作用，并据此提出了单胺假说。既然提高5-羟色胺浓度的药物能够减缓抑郁的症状，那么认为这些症状是由5-羟色胺的缺乏所导致的理论也就合情合理了。
假说很棒，但却经不住检验
如今，支撑5-羟色胺理论最有力的证据，依旧是13%的美国人服用抗抑郁药物后所获得的疗效。但即便是该证据也存在漏洞：如果仔细分析相关数据， 5-羟色胺理论的围墙马上就会崩塌。
5-羟色胺的第一大问题是SSRIs起效的时间线。当一位患者开始接受SSRIs疗法，他突触中的5-羟色胺水平在几小时内便会提高，但是要等到4~6周以后，其症状才会有可见的改善。如果抑郁症的发生仅仅是因为缺乏5-羟色胺，那么这种疗法的起效理应会快很多。