北市|朱熹问学生：为何叫“买东西”不是“买南北”？10岁小孩一语道破

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语言是心灵沟通的桥梁，每一个语言体系都是当地人民智慧的结晶。
因此，对语言的研究，其实就是研究当地人民的文化习惯和思维。
中国历史源远流长，上下五千年的历史长河中，我们的语言习惯也在不断地随着时代变化。
当然，一些约定俗成的语言习惯，也从很早之前保存了下来。
对于从小到大一直习惯使用的句子和短语，有多少人真的明白它的具体含义和渊源呢？
比如说形容物品的“东西”，为什么在既定俗语中叫“东西”而不是“南北”，历来有不少人做出了研究，也延伸出了不少版本。

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版本一：南宋理学家朱熹提问，或和五行术数有密切联系朱熹作为儒学的集大成者，为中国的哲学体系提供了不少思想，最知名的就是“存天理、灭人欲”的理学思想。
据传，一次他在教一些小孩的时候，看到学生们上课不认真听讲，于是决定提一个有趣的问题，让他们的注意力回到课堂上。
朱熹问道：“大家知道，为何叫‘买东西’不是‘买南北’呢？”
许多孩子被这个问题吸引住了，但他们抓耳挠腮都找不出一个所以然来。
直到一个10岁的小孩站起来，一语道破说：“因为这个和五行术有关。按照五行术数来说，东代表木，西代表金，南代表火，北代表水。”

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这个小孩解释道，我们买东西通常都是用竹篮装着物品，竹篮自然是装不了水和火，但是可以装下金和木。
朱熹当即表扬了孩子，因为“东西”和五行术数有关的思路，其实很多人都研究过，也认为这是一种合理解释。
另一个和五行术数相关的版本，出自清朝翟灏的一篇笔记。
明代崇祯皇帝询问大臣周延儒同样的问题，但是周延儒的回答却全然不同。

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周延儒认为，南北代表水、火，通常做饭的时候向邻居借火借水，邻居一定会给的，因为这些不用钱。
但是既然会“给”，就不是交易，自然就不能当做交易的物品对待了。
这个版本虽然有一些逻辑上的谬误，但是和上一个版本有异曲同工之妙，总结来说就是东西所指代的金木，是实物，是方便交易的。
而南北所指代的水火，是虚物，是不方便作为交易对象的。

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还有其他和五行相关的说法：东代表的木，意味着万物起始的生机；而西代表的金，古人鸣金有结束的意义。
而东西和阴阳五行挂钩的另一种解释，则是和四季更迭有一定的关系。
众所周知，古代还有个类似于“东西”的说法，叫做“春秋”。
“春秋”原本含义指的是“春季”和“秋季”，但后来统称为指代“一年”的时间。
原因在于春天代表万物之始，而秋天代表万物凋零。

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在阴阳五行中，东代表春，秋代表西，所以既然叫四季为春秋，那么叫万物为“东西”也能说得通。
从这里可以看出，古人受阴阳五行的文化影响很大。
但是阴阳五行的文化，还是源于古人对自然的规律研究而成的。
确实，有另一个解释“东西”指代“物品”的版本，就和大自然的规律有着既定关系。

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版本二：受自然环境影响所致，山河日月都是形成的原因远古时期，人类对事物的一切认知都源于自然，其中就包括了最基本的昼夜更替、日月轮换。
古人发现，太阳和月亮都是从东边升起，西边落下。
这是最早的一个事物的概念，所以“东”和“西”就成为了万物的起源，自然就用“东西”指代“物品”了。
除此之外，中国的地理环境也造就了“东西”这一说法的起源。

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如果发现一个规律，那便是中国的两条大川河流——黄河和长江都是“东西”横向。
华夏民族最早起源都是长江黄河流域，受“东西”的观念影响远比“南北”的观念要长远和深厚。
如果要指代一个事物的泛称，那么“东西”更有一种“广阔”之感在其中。