2.受众身体的在场和虚拟礼物的消费

在网络直播平台，受众通过弹幕和虚拟礼物与主播进行互动，以彰显自身的存在。其中，受众对虚拟礼物的购买与赠送，对于网络直播平台和网络主播具有十分重要的意义。后两者的主要收入便源自于平台与直播之间对于虚拟礼物带来的收益分成。可以看到，虚拟礼物是网络直播平台主要参与主体之间进行连接的重要纽带。虚拟礼物的产生和消费便是为了在满足受众使用需求的条件下，尽可能地提高网络直播平台和主播的收益。因此，考察虚拟礼物和受众之间的关系，有助于理解受众是如何被纳入资本的生产过程之中的。

社交平台的虚拟礼物，是根据现实世界创造出来的拟像符号[18]，比如鲜花、蛋糕、跑车、钻石等等。这些虚拟礼物虽然需要直播受众使用平台的虚拟货币进行购买，并且可以兑换成虚拟货币进而转换成真实收入，但是其本身作为一种视觉符号，并没有除了交际之外的实用功能。虚拟礼物在网络直播的社交互动体系占据了非常独特的位置。在网络直播平台的互动体系中，相对于弹幕互动，使用虚拟礼物明显可以提升受众的互动能力。这不仅仅是由于虚拟礼物可以与虚拟货币进行经济交换，更与虚拟礼物的图像符号属性有关。作为视觉文化的产物，与弹幕式文字符号相比，虚拟礼物的图像符号特征使得虚拟礼物获得更高的互动等级地位。图像符号拥有更为强烈的视觉冲击力，并且更容易和直播界面融合在一起，进而更有利于获得主播的关注。

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