始建于2001年的老牌军事论坛“铁血社区”宣布将永久关闭,偌大的互联网已容不下纯兴趣类社区了?
12月20日,铁血社区官方账号发文称,铁血社区将于2021年12月20日停止用户发帖和回帖功能,并将在2022年3月1日起永久关闭。铁血社区的新帖永久停留在今年的12月20日,这家陪伴了许多军迷20年的在线军事内容社区,将正式退出历史舞台。
作为体育类社区的虎扑,与铁血社区的发展历程比较相似。它们都创立于PC互联网时代,但经历过移动互联网的洗礼,两次上市失败的虎扑还在坚持,而铁血社区已宣告平台进入最终倒计时。同样都是兴趣类社区,造成两大平台不同命运的根源是什么?
奔向电商的铁血和虎扑在中文互联网生态中,军事类内容是比较特殊的存在,2000年时国内的主要军事新闻报道主要依靠大型门户网站,如新浪和搜狐中的军事板块。本身就是军迷的蒋磊出于自己的兴趣爱好,自己搭建了军事类网站“虚拟军事”,并于2001年正式改名为铁血军事网,铁血社区可看成是铁血网的论坛板块,于2002年诞生。
铁血社区的崛起,除了创建较早并聚集了许多国内军迷外,还与其电商发展的布局有关。铁血网最初的运营比较困难,因为用户的增长服务器时常崩溃,最后还是以军迷募捐的形式才凑够经费升级服务器和宽带。根据铁血网官方公布的信息显示,2003年和2004年服务器升级的费用都来自网友的募捐,即铁血网刚成立的头几年发展状况并不好,并未找到合适的盈利模式。
也正是网友们再次为铁血网凑钱升级服务器的2004年,程杭在芝加哥创办虎扑的前身 hoopCHINA篮球论坛。不过需要注意的是,程杭一直要到2007年才正式成立公司运营虎扑(拿到晨兴资本100万美元投资),也正是这一年,铁血网找到了自己的盈利模式,告别单一的广告经济。
铁血网社区氛围浓厚,2007年铁血网尝试售卖M65军用风衣并被军迷们被抢购一空。以此为契机,铁血社区开始引进更多国外的军事周边商品,并于2008年上线B2C军品购物网站“铁血君品行”,主营军事类服饰和鞋帽,号称“只卖正品”。
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为提升利润和强化供应链控制,铁血网于2011年创办自己的军品品牌“龙牙”,与国外同类型品牌竞争。发展军品类电商的铁血网逐渐走上正轨,并于2015年在新三板上市,在国内军事类社区中一时风头无二,而同时段的虎扑内部孵化出了日后著名的潮流电商平台“毒”。
同为兴趣类社区,铁血和虎扑不约而同的盯上了电商,这与平台的经济内外循环有关。一方面,兴趣类周边产品离平台用户比较近,用户对周边产品的需求度更高,能够促进平台经济内循环发展,另一方面,电商的外溢作用有利于平台破圈,将周边产品卖给更多感兴趣的消费者。
2015年和2016年,是国内移动电商蓬勃发展的两年,许多垂直类购物平台要么调整发展方向,拥抱淘宝和京东等大型电商平台,要么继续深耕垂直赛道,靠各种破圈的方式吸引用户,将平台的受众面不断扩大。关于铁血社区走向停服的原因,笔者认为与移动电商的快速发展有关,大型移动电商平台挤压了传统小众电商平台的生存空间,另一原因,也与铁血社区没有抓住移动App的发展有直接关系,错过了平台破圈的最佳风口。
在铁血社区的官方告别帖中有这么一句话:“遗憾的是,在移动互联和万物互联的热潮中,我们没能跟上时代的发展。”
铁血向下,虎扑向上这几年虎扑一直在为上市做努力,虽然经历了两次失败,但虎扑的市场知名度和影响力却在不断提升,部分娱乐明星开始开通虎扑账号,时不时和JR(许多虎扑用户的自称)们唠唠嗑。另一边,从企业年报来看,铁血网近几年一直在亏损,直到今年半年报才显示公司扭亏为盈,或许是为了转型和避免再次亏损,铁血网最终选择关闭铁血社区。
铁血和虎扑不同的发展近况,既有平台转型的主观因素(传统PC社区转App),也有行业赛道的现实因素,其中具体包括一个核心与三个细分点。
在核心圈层方面,虎扑所属的体育圈与铁血的军事圈相比,天生就具有更高更强的外扩性。军事圈比体育圈更小众更垂直,而体育圈可以发展得更“泛”,不同运动项目、不同体育装备都能演化出相应的圈子。
同时,体育圈的用户参与门槛较低,小区和学校里随处可见的运动场都是体育圈发展的土壤,而军事圈多聚焦于历史和新装备的讨论层面。核心圈子的受众问题和平台转型力度的差异,给铁血与虎扑在破圈和融资上带来不同的影响。
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