3d|改变世界的不只有大公司，还有更多「科技个体户」( 二 )

全球范围内，像张浩这样的创客还有很多，他们不断探索新技术，一开始从做有趣的东西出发，但他们在满足自身成就感同时，也在不断寻找新的可能性。
就像最初，没人知道无人机是会是什么样的。只是一群航模爱好者，发现了一个基于 Arduino 的技术开源平台，可以根据传感器调节四个螺旋桨的背行姿势，形成一个更平稳，甚至可以自主悬停的飞行平台。
之后，航模爱好者开始 DIY 飞行器，一些技术公司也把这个技术做得更简单，更容易组装，于是有了大疆这样的公司。还有公司尝试把这个技术用到农业领域，去播种、施肥，于是有了极飞这种农业技术公司。
02
从「有趣」到「有用」，创客们的进阶之路
技术的生发，以及创造带来的影响力会有一条成熟度曲线。
创新的萌芽期，媒体报道技术趋势、资本大量进入等因素，会让技术迅速进入膨胀期，之后是技术泡沫破裂的低谷期，稳定爬升的复苏期，最终才是技术生产的成熟期。

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技术发展曲线图｜柴火空间
就像 3D 打印技术，1970 年，第一台 3D 打印机问世。最开始用在军事方面，也在非常有限的领域实现民用。但有个名叫 Adrian Bowyer 的教授就想，这项技术能不能更普及些。2005 年，Adrian 创立了 RepRap 项目。
这个项目的初衷是设计出一种 3D 打印机，可以不停地复制它自身的零部件，然后组装成一台全新同款的打印机。除了零件外，RepRap 还能打印门把手、挂衣钩等。
RepRap 是一个完全开源的项目，谁都可以去它的网站下载设计资料，包括电路与机械部分，还有软件的源代码。这催生了平台 3D 打印机的出现，也让这项技术更加平民化。
今天，一家名叫创想三维的公司，一年就可以生产出一百万台 3D 打印机。疫情期间，这款产品的销量倍增。这背后的技术很早就问世了，只是因为技术门槛的降低，一下子就普及了，但我们就会觉得好像 3D 打印是突然火起来的。

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10 多年前，RepRap 3D 打印机的最初目的，是为了实现机器的自我复制，却催生了廉价 3D 打印机的新天地｜柴火空间
还有时下很热的元宇宙，涉及的 VR 技术概念早在 1960 年就出现了。大家小时候也都玩过的纸壳加上透镜做成的 VR DIY 套件。很多虚拟现实的交互装置很早就出现了。但今天，它又再次成为了非常火的事情。
可能几年之后，我们已经不再谈这个概念了，却还是有人会钻研背后的技术，沿着那些成熟曲线走下去，把它变成我们真正习以为常的，更有价值的解决方案和产品。
作为一名真正的创客，仅仅去做一些看上去「有趣」的事情显然不够，还应该探索一些「有用」的东西。
现在很多嵌入式的 AI 芯片已经开始流行。几块钱一个的芯片将就能支持非常强大的机器学习，随之而来的是基于嵌入式 AI 的应用大量涌现。不少创客已经开始探索了。
Benjamin 是一位法国工程师，在微软工作。他也喜欢烹饪，经常烤面包，做咖啡。为了精进这个爱好，他就想，能不能利用机器学习来识别面团发酵气味，分辨咖啡和啤酒的味道，甚至判断其品质的优劣。

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尽管 Benjamin 不是 AI 专家，也不是做传感器的专家，但使用支持嵌入式的开源微控制器，他也可以制作出一个智能设备，用数据来训练它。
这个项目给了很多创客启发。有人开始制作类似的产品识别红酒、威士忌，还有人尝试识别一些挥发性的危险物品，甚至还有人尝试加上声音传感器，来识别玻璃破碎等危险场景。
这些人都不是 AI 领域，或者传感器领域的大牛，随着技术门槛的降低，他们却也能在非常垂直的场景，非常细小的问题上，应用科技找到有用的解决方案。
03
独角兽终将老去，但创客永远年轻
2016 年前后，我在深圳见过不少投资人、创业者，他们从全球各地来到深圳，想要做出能改变世界的硬件和产品。只是依靠资本加持，速成一个独角兽，这种想法往往失败率极高。
回到科技创新的本质，就是需要找到更有用的事情，它不一定要大到去改变世界，甚至最开始就是科技的个体户们在一个个小的领域去探索，去改变。
除了嵌入式 AI，现在脑机接口、生物医药等领域，很多项目都被开源出去。这背后正逐渐形成一个趋势，在消费场景之外，创客们会利用这些技术，在细分领域找到合适的场景，让这些新技术先落地。