开国|陆海空全能的开国中将，毛泽东为萧劲光选配的得力助手，创造海军无数个第一( 六 ) 得力助手|毛泽东|海军|萧劲光

刘道生自己也存有忧虑，虽然积累了一些海军建设经验和知识，但建设和指挥一支现代化的海军还远远不够。为了避免当“压舱铁”，刘道生毅然决定暂时离开领导岗位，去苏联学习海军知识。他从1953年9月前往莫斯科的苏联海军指挥学院，系统学习了物理、数学、海军技战术、海军地理、海军合同战术等课程，并到苏联海军波罗的海舰队实习，较为全面地掌握了现代海军的前沿知识。1955年9月，正在苏联留学的刘道生被授予海军中将军衔，并荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。1957年6月，刘道生学成返国，他对海军事业充满了信心和希望，下决心献出自己的全部力量。
◆留学苏联时的刘道生中将。
回国后，刘道生被任命为海军副司令员，分管军事训练和院校工作。军事训练方面，刘道生要求将训练提升至海军工作的中心地位，重心放在干部、技术人才训练和合同训练上，紧紧抓住了当时海军训练中存在的突出问题。而后，刘道生走遍所有海区、岛屿和舰艇部队，研究并重点抓了“三手”和“一专多能”活动、合同训练和实兵演习、编写战斗条令等七个环节，培养了海军军事训练的骨干力量，积累了正规化训练的经验做法。院校工作方面，刘道生领导和组织了海军院校三次较大的调整，至1962年保留了14所院校110多个专业，院校设置更趋合理，形成了门类比较齐全的高等和中等专业技术干部培训体制。他还提出：必须“大力争取地方有关院校为海军培养干部”。他多次与国家教育部副部长蒋南翔商谈，推动教育部、国防科委于1960年7月联合召开会议，研究在地方高等学校设置国防专业、培养国防专业技术人才问题。刘道生参加了会议领导小组，并制定了在上海交通大学、哈尔滨工业大学、大连工学院等12所高等院校设置船舶、机电、导航、核动力等海军51个专业的规划。这一举措既将海军专业人才培养纳入了国家计划，又节约了国防经费开支，基本满足了海军建设的急需。虽然在“文化大革命”中，海军军事训练和院校工作经历多次起伏波折，但刘道生已经为其规划了正确方向，探索了建设经验，为新时期海军建设奠定了宝贵的基础。
改革开放以来，人民海军全面建设取得快速发展。1980年4月28日至6月2日，海军特混编队在刘道生的率领下，劈波斩浪，首次远航至南太平洋，往返8733海里，圆满完成了为我国向南太平洋海域发射远程运载火箭试验护航、警戒、落点测量、打捞数据舱等任务。大型舰队指挥体系、后勤保障、海军航空兵等运转顺利，完成任务出色，人民海军具备了执行远航任务的能力。这一壮举向世界宣誓，中国这个海洋大国不再是海军弱国，中华民族伟大复兴的进程将不会再被“坚船利炮”所打断，在国际上引起强烈反响。美国驻华大使馆武官表示：“你们解决了海上补给，中国海军舰队可以访问我们的国家了。”这是人民海军历史性的进步，从深山里走出来的刘道生也随着海上钢铁大军走向了“深蓝”。