西汉王朝度过开国以来最严重的危机( 二 ) 汉文帝刘恒继位

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还没等刘濞发动叛乱呢，汉文帝时期就发生了两起诸侯王的叛乱，一个是济北王刘兴居，一个淮南王刘长，这两人一个是汉文帝的侄子，一个是汉文帝仅存的弟弟，这两起叛乱虽然都很快被平定下去了，但是皇帝和大臣们开始认识到当初汉高祖刘邦设想的同姓诸侯王巩固朝廷捍卫皇帝的想法是有问题的。因为皇帝宝座实在是太诱人了，这些同姓诸侯王面对皇帝宝座的诱惑，其实和外姓人其实没什么区别，而且这些同姓诸侯王拥有的权力更大，对皇帝来说其实威胁更大啊。
于是汉文帝就和大臣们讨论怎么才能降低这些诸侯王对皇帝的威胁，有个大臣叫晁错，他请汉文帝干脆削藩（这个藩本来意思是屏障保卫，后来就用来指代分封的属地，这些地方可以保卫皇帝），把所有诸侯王的封地统统都收归朝廷皇帝所有。汉文帝觉得这个主张太激烈了，会激化矛盾，所以没有采纳，不过他对晁错很欣赏，就让他担任了皇太子刘启的老师。

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汉文帝去世后，皇太子刘启继位，这就是汉景帝。汉景帝继位后，各诸侯王对皇帝的威胁更大了，对于这个辈分还比自己小的新皇帝更不放在眼里了。汉景帝面对这一情况，就去咨询自己的老师晁错，晁错觉得现在一展平生所学的机会终于来了，他认为，不管朝廷削藩不削藩，这些已经有实力的诸侯王肯定早晚都要造反争夺皇位，这样的话还不如早点削藩。因为晁错是汉景帝的老师，所以汉景帝潜意识对晁错就非常信任，于是汉景帝先后收回了赵王、胶西王、楚王的一些封地，削弱这几个诸侯王的实力。
各诸侯王本来就对皇帝爱答不理，现在看到皇帝居然先下手对付他们，剥夺他们的利益了，当然是不肯答应了。特别是实力雄厚的吴王刘濞，抢在汉景帝削吴之前，率先发动了武装叛乱。
因为汉景帝削藩打击的对象的一大片诸侯王，所以吴王刘濞的叛乱马上得到了一些利益受损的诸侯王的响应。公元前154年，吴王刘濞和楚、胶西、胶东、济南、菑川、赵共7个诸侯国共同起兵反叛，历史上就称作“七国之乱” ，西汉王朝统治阶级内部最大的一次危机就此爆发。

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（七国之乱反叛的诸侯国和西汉皇帝的关系图。上下连线是父子关系，左右连线是亲兄弟关系，红色是叛乱的七个诸侯王。齐王儿子反叛最多是因为在灭吕之后，齐王这一系的皇族认为自己被不公平对待了，所以对皇帝特别敌对。）
我们干任何事都要有个理由，发动叛乱当然也得有高大上个理由啊，总不能把心里话说出来，说我就是不能忍受皇帝剥夺我的利益，所以我要把皇帝赶下台自己当皇帝。如果用这种大实话为号召，那有的人一看，皇帝是天子，你怎么能反抗皇帝呢？肯定要输啊。或者有的人就会认为原来你是为了自己当皇帝啊，关我们什么事？肯定没人支持啊。那吴王刘濞他们想出的理由，打出的旗号是什么呢？是“请诛晁错，以清君侧” 。就是我们起兵啊不是为了和皇帝对抗，而是请皇帝认清楚晁错是个坏人，请皇帝杀死晁错这个挑拨离间我们刘家皇族内部和谐的坏家伙，清除皇帝身边所有的小人。这个口号顿时就把为了自己当皇帝自私自利的野心目的掩盖了，能蒙蔽一些人。从此以后， “清君侧”几乎就成了后世历朝历代一切想要争夺皇位权力野心家发动武装叛乱的口号。