1952年一男孩身体不适，随后终生需在铁桶中度过，无法想象的痛苦如果一辈子都被困在冰冷的铁

如果一辈子都被困在冰冷的铁桶中，你还会有勇气活下去吗？美国德克萨斯州一名男子就在铁桶内痛苦的呆了69年，他叫保罗，是世界上仅存的几名铁肺人之一，直到现在，他都不敢回忆起6岁那年患上小儿麻痹症的场景。
【1952年一男孩身体不适，随后终生需在铁桶中度过，无法想象的痛苦】1952年深秋，刚放学回家的保罗突然感到身体不适，随后母亲便将他紧急送往医院，但医生检查后却下了一张病危通知书，在接下来一周时间内，保罗全身器官开始衰竭，无法说话、无法站立，甚至无法呼吸。为了拯救保罗的生命，医生只能给他切开气管，并将其搬进了可以延续生命的铁桶内，这是一种极为神奇的机器，而关于它的故事还要从脊髓灰质炎病毒讲起。

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20世纪上半叶，一场毫无征兆的瘟疫开始肆虐美国，并在当时造成了至少数十万人感染，这便是由脊髓灰质炎病毒引起的急性传染病，根据数据统计，感染者多为1-6岁儿童，发病后即可在数小时内引起肢体不对称、发热、呕吐、呼吸困难等症状，严重者会导致终身瘫痪，甚至直接死亡。这种病毒的潜伏期一般为30天以内，主要通过被污染的食物和水传播，当病毒由口腔进入人体后，会侵入血液以及神经系统，并以极快的速度攻击和破坏脊髓。

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历史学家欧尼尔曾声称，这是除原子弹以外最令人畏惧的东西， 1927年为了对抗此疾病，哈佛大学的两名卫生师成功研制出了一种叫铁肺的呼吸装置，以用来在治疗脊髓灰质炎所引起的肌肉麻痹，也正是因为它的出现，才让那么多患者有了活下去的希望。此设备有一个巨大的金属圆筒制成，长度接近2米，看起来极为笨重，其外部气泵可以控制舱内气压，当把气体抽出舱外，气压低于人体时，空气就能主动进入病人肺部，相反，当气压高于人体时，胸腔便会强制收缩、呼气。

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正常情况下，普通患者只需使用半个月就能顺利出院，并恢复独立呼吸，但如果情况特别严重，病毒已侵入到神经系统的话，那病人便会完全丧失自主呼吸的能力，而他的余生也只能呆在铁桶中度过。文章开头所提到的保罗就是这众多不幸而中的一个，但让人欣慰的是他从没有想过放弃。
1956年10岁的保罗开始尝试改变自己， 1984年他拿下3个大学文凭， 1986年他顺利成为了一名职业律师，在这30年的漫长岁月中，他承受了太多常人根本无法想象的痛苦， 2020年4月保罗出版了自己的首本自传，但你可能并不知道，这本长达20万字的回忆录是他用8年时间，靠牙齿咬着塑料棒一个一个字敲打出来的，其永不服输的精神着实令人敬佩。

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我们把时间重新拉回到1952年，在当时，为了能彻底击败此病毒，美国匹兹堡大学教授索尔克，夜以继日地待在实验室钻研，最终研制出了史上第一只小儿麻痹症疫苗，并成功进进行了临床实验，随后迅速普及全国，取得了巨大成效。 2013年全世界仅剩416例脊髓灰质炎病例，这很可能是继天花和牛瘟之后，有希望被人类彻底消灭的第3个传染病，从脊髓灰质炎疫苗的诞生到此病毒几乎被完全消灭，人类用了接近百年的时间。

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随着现如今科技的高速发展，新型呼吸机早已替代了曾经的铁肺，而铁肺设备也从疫苗研制成功后就停止了继续生产，随着时间的不断流逝，越来越多的人似乎都忘记了这个古老的机器，曾经的一些损耗性零件由于缺货也开始变得越来越贵，甚至于根本无法找到，一旦设备出现问题，几乎没有修好的希望。但请不要忘了，在这个世界上还存活着数名像保罗一样的铁肺人，由于平躺时间过长，他们脊柱早已变形，根本无法离开铁肺更换新型设备，而他们的生死似乎也完全掌控在机器的手中。

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根据脊髓灰质炎世界卫生国际组织在2020年5月所做出的统计，全美还在使用铁肺的仅剩下了2-3人，而在不久的将来，这一数字很可能会变成冰冷的0 ，坦白点讲，活在21世纪真的很幸福，我们应该感谢这个时代、感谢科技的发展，更应该感谢祖国的伟大。