欧洲人到来之前的太平洋岛民，并不是高更眼中的“高贵的野蛮人”( 四 ) 三年|雷劈|布鲁斯|火烧圆明园|印度|老

上述传说的许多共同要素可以被证实。矮胖猪（moo）仅限于富图纳岛及邻近岛屿。71阿洛菲岛上那个登陆点被称为萨阿瓦卡，该地名在一些波利尼西亚语中被译为“圣船”。挖井表明富图纳岛当时正饱受干旱之苦，因此这次航行可能受到厄尔尼诺现象的影响。在萨阿瓦卡仍保留着一口被认为属于他们的井，它深6米，宽2.4米。与欧洲人接触之初，乌韦阿岛和斐济仍在使用木锣“拉利”，但是直到最近它才在汤加和萨摩亚为人所知，这表明它们在太平洋中部岛屿上是新事物。利用水浇地种植芋头是一个可归因“中国人”的创新，因此波利尼西亚大部分岛屿都不懂这项农业技术。同样，东波利尼西亚岛屿也不知道福图纳岛树皮布的两种制作方法和一种染色方法。这些方法都被认为是“中国人”的发明。
富图纳传说声称，那些“中国人”被推翻是因为他们的统治日益难以忍受。这似乎发生在荷兰探险家斯考滕和勒梅尔于1616年访问富图纳岛之后（参见第四章），因为他们探险队的一位艺术家描绘了岛上酋长们的模样，他们的头发又长又直，梳着辫子，而当地老百姓都是卷发。这些荷兰人还记录了一个专门称呼酋长的词，该词在传教士到来后就逐渐被废弃了。这个词就是“latou”（准确拼法为“latu”）。该词与许多东南亚语言中的“datu”是同根词，意为“国王，国君，统治者”；萨摩亚语中仍保留着该词的同根词“latu”，意为“主要建设者”；斐济语中也保留着其同根词“ratu”，意为“酋长”；在一些汤加人姓氏中也保留着其同根词。富图纳语中的敬词也在传教士到来后被废弃了，但是，仍可找到一些痕迹，而那些汤加、乌韦阿岛和萨摩亚仍使用的敬词显然与富图纳语有着共同的来源和联系。
20世纪20年代，学者E.S.汉迪认为，富图纳岛的“中国人”可能也将汤加罗亚教带到了西波利尼西亚，从而使之取代了那里的印度-波利尼西亚人的宗教。据汉迪推测，汤加罗亚教起源于中国的华南地区。但是，由于汤加罗亚神在波利尼西亚被认为是“海洋之王”，因此上述宗教似乎更有可能与当地居民一起来自苏拉威西岛西北的桑义赫群岛，“tagaloang”在那里意为“公海、海洋”。其他波利尼西亚语词语，包括木锣“lali”，也似乎可追溯至桑义赫群岛。此外，敬词在这些语言中也很重要。桑义赫群岛岛民是杰出的造船匠和水手，由于他们的社会分化为贵族、自由民和奴隶，不禁让人想起波利尼西亚那些受到汤加罗亚教影响的岛屿。
迄今为止，人类在东波利尼西亚定居的最早放射性碳年代是公元300年，遗址位于马克萨斯群岛努库希瓦岛。该遗址出土的陶器碎片明显产自斐济的雷瓦三角洲。马克萨斯群岛的首批定居者显然是汤加人，因为马克萨斯语中的某些词语不可能来自其他地方，如“mei”（面包果）、“maa”（面包果酱）、“puou”（各种面包果）、“too”（甘蔗）、“tokave”（各种小椰子）、“hoho‘e’Kuhliidae”（鱼类）和“kumaa”（老鼠）。此外，马克萨斯群岛还有非汤加血统的定居者，具有美洲血统的定居者似乎是从拉帕努伊岛（复活节岛）来到这里的。
拉帕努伊岛可能早在第一个千禧年中期就有人类定居了。太平洋学者长期以来一直认为，这里的首批居民是波利尼西亚人。（语言学家将东波利尼西亚语言分成两类，即马克萨斯语和塔希提语，而拉帕努伊语则被认为是单独语种。）然而，首批拉帕努伊岛居民更可能是厄瓜多尔或秘鲁的美洲印第安人，因为在欧洲人到来时拉帕努伊岛和东波利尼西亚其他岛屿上种植着大量美洲农作物，特别是甘薯、菠萝、辣椒、26条染色体的棉花、无患子和木薯。从亚洲传入南美洲的葫芦、香蕉和蓝蛋鸡也一定是从东方传入东波利尼西亚的。
在此后数百年里，漂流者显然是带着一些农作物和鸡从拉帕努伊岛漂流到马克萨斯群岛、皮特凯恩岛、曼加雷瓦岛、土阿莫土群岛和社会群岛。起初，这些是东波利尼西亚经济的重要内容，但是由于波利尼西亚人从西部引入了芋头、山药、甘蔗、面包果树和构树等农作物，拥有这些农作物的岛屿几乎遗弃了辣椒、菠萝和棉花，但是甘薯、葫芦和香蕉仍然很重要。斗鸡和一种被大量饲养的家禽也从西波利尼西亚引进到东部，此外还有狗和尖背猪。许多东波利尼西亚词语，包括一些与香蕉和鸡有关的词语，在西波利尼西亚并不为人所知。这表明该地区的早期文化融合了东方和西方的特色。其中一个特色似乎应完全归因于美洲的影响，即建造大型石头建筑，如土阿莫土群岛和社会群岛的会堂或宗教庭院。然而，会堂（“marae”）一词肯定来自西方（在富图纳语中，“malae”意为“公共场所”）。