欧洲人到来之前的太平洋岛民，并不是高更眼中的“高贵的野蛮人”( 三 ) 三年|雷劈|布鲁斯|火烧圆明园|印度|老

到16世纪时，当地居民的大规模迁徙已完成。在通常描述“波利尼西亚”、“美拉尼西亚”和“密克罗尼西亚”合乎逻辑的分布时，似乎这些文化区域不仅彼此不同，也有别于相邻的澳大利亚、东亚和东南亚，或者美洲。这些术语的历史和用法在第一章中曾被讨论过。在这里，我们试图消除如下两种印象：一是岛上居民彼此断绝了一切联系，二是整个地区在库克时代之前一直与世界其他地区隔绝。岛上居民与世隔绝和孤立在某种程度上是真实存在的，但被18世纪的政治学家和哲学家夸大了。对于他们而言，岛屿社会例证了独特的（和更加纯粹的）原型。本文追溯了较小规模的居民迁徙和思想交流，年代通常要比上文所讨论的更近些，从而以互动的证据纠正了与世隔绝和孤立的错觉。
在长达2000年的太平洋史前时期，漂流者似乎曾发挥过重要作用。他们来自东南亚、南美洲以及16世纪葡萄牙和西班牙的船只。每个岛屿都有大量漂流者。他们可能留下了一些可发觉的遗迹，尤其是如果这些陌生人的身体或文化特征明显的话。在18世纪，一些欧洲人对岛民体征的多样性留下了深刻印象，并推断这肯定与东南亚的漂流者或殖民者有关。例如，拉彼鲁兹在1787年确信东南亚人向东航行曾最远到过萨摩亚：这些[波利尼西亚的]不同民族来自马来人的殖民地。马来人曾在不同时期征服过这些岛屿。我确信，迄今为止在吕宋岛和中国台湾岛腹地发现的卷发人种是南半球的菲律宾、中国台湾岛、新几内亚、新不列颠岛、瓦努阿图、汤加等岛屿的和北半球的加罗林群岛、马里亚纳群岛和夏威夷的土著居民的祖先。

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高更在塔希提岛的房子。
在新几内亚、新不列颠岛和瓦努阿图，他们没有被征服过；但是在那些更靠东的岛屿上却被征服了，因为它们太小了以至于无法让他们从中心地带撤退，于是他们就与征服者混合在一起了……这两个迥然不同的种族在萨摩亚群岛给我们留下了深刻印象，因此我想不出他们还有什么其他起源。拉彼鲁兹的观点长期以来一直被用来解释波利尼西亚人与斐济人等美拉尼西亚人在身体特征、文化和语言方面的差异。
最近，学术界主流观点已经开始转向反对文化扩散说，因为它强调从本质上对种族进行分类，有时其阐述还带有种族主义色彩。现代学者更倾向于从地方适应和土著能动性角度来解释多样性，但是就像将洗澡水连同婴儿一起倒掉那样，他们不仅抛弃了文化扩散理论，还罔顾了历史事实。如果我们以一种比其代表人物更具批判精神的方式重新审视这些学术成果，我们就可以恢复对岛民经历的流动性和文化多样性的恰当判断。从定居东波利尼西亚到16世纪欧洲人闯入，跨太平洋航行可能很罕见，但数百年来当地居民的确一直在太平洋边缘航行。如果他们从未被抛弃在意想不到的海滩上，那将是非同寻常的。描述人类多样性的现代遗传学研究，重新唤起了人们对流动性的兴趣。
在基督教时代开始之前，来自印度和中国的水手和商人越来越多地参与了东南亚贸易。随着船舶变得越来越大和越来越适于航海，他们在异常天气中（例如在厄尔尼诺现象发生时）有可能幸免于难，尽管其航程被迫终止。一份公元3世纪的中国资料所提到的外国船，长达50余米，距离水面4~5米，可运载六七百人和250~1000吨的货物。一份公元8世纪的中国资料所描述的船更大。在印度阿旃陀石窟，一幅公元6世纪的壁画所描绘的一艘船，有三个高桅杆，一个装有风帆的船首斜桅，复杂的操舵装置，但没有舷外支架。由于加里曼丹岛岛民成功横渡印度洋，定居马达加斯加岛，这表明了一些航行的规模。

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波利尼西亚人
亚洲水手在太平洋上也很活跃。有证据表明，在史前时期至少有三艘东南亚船只曾遭遇海难。富图纳岛有一个关于中国人的著名传说（中国在当地语言中被称为Tsiaina）。Tsiaina肯定是在欧洲人到来后才有的一个词语，但是似乎没有理由怀疑这个传说的主要元素。这一传说被记录下了六个版本。至少两个版本都具有的共同要素包括：（1）这些移民曾在富图纳岛的姊妹岛阿洛菲岛登陆；（2）他们在登陆后挖了一些井；（3）他们不仅与该岛岛民结了婚还生育了后代；（4）他们更改了一些地名；（5）他们一边敲打被称为拉利（lali）的木锣，一边四处走动，并根据回声决定在哪里定居；（6）他们推广了更好的耕种方法；（7）他们推广了经过改良的树皮布制作方法和染色方法；（8）他们最终被推翻，并被屠杀。1843年到来的传教士伊西多尔·格雷泽尔所编撰的富图纳语词典将另外一个创新也归功给了他们，即“moo”这个词被定义为“据说来自中国的一种矮胖的猪”。