图-160|最遗憾的军购计划：远胜轰-6N的图-160，为何30年都没有引进？( 二 ) 轰-6|乌克兰|b-2轰炸机

乌克兰当时获得了23架伊尔-78大型空中加油机
首先，图-160这种重型战略装备的价格非常昂贵。虽然苏联时代图-160的生产方式是计划经济模式，没有通常意义的造价，但我们可以通过与图-160同一时代的美国B-1B作为参照。美国B-1B在80年代的采购价格是2.83亿美元一架，这还不包括配套弹药、后勤维护及人员培训的价格。如果当时中方向乌克兰采购10架左右的图-160 ，即使在比较顺利的情况下，加上一整套使用、维护体系付出的代价，不太可能低于30亿美元，这个价格对于当时的空军来说，无异于天文数字。并且，乌克兰也不具备独自对图-160大修的能力，使得采购图-160之后的改进会受到诸多制约。
美国B-1B（下）与图-160有些相似
其次，中国空军虽然在90年代从俄罗斯引进了一批苏-27战斗机，但数量不多，主力战斗机仍然是歼-7、歼-8这种第二代型号。引进图-160战略轰炸机之后，其单机性能确实很强，但当时包括苏-27在内的很多苏/俄装备都与中国空军作战指挥体系格格不入，耗费了多年时间才形成战斗力，更遑论图-160这种航程极远、高度复杂的战略级装备，恐怕需要花费更多精力和时间才能融入空军作战体系。
歼-8B是空军90年代后期的主要型号
最后，当时图-160虽然处于乌克兰控制之下，但从理论上来说，仍然属于乌克兰与俄罗斯的共同资产。乌克兰虽然能将同样“共同拥有”的伊尔-78大型加油机改造为货运飞机，在国际市场上提供运输和租赁服务，但这与图-160的“战略”地位相比，完全不可同日而语。甚至。乌克兰将其出口或转卖，都需要获得俄罗斯同意。事实上，当时国内虽然也购买了“瓦良格”号航母，但却是在1995年俄罗斯放弃“瓦良格”号之后，才参与到乌克兰组织的公开拍卖。因此，在1991年到1999年之间的第二阶段，购买图-160实际上也是个很难达成的“奢望” 。
“瓦良格”号华丽转身蜕变为“辽宁”号
到了1999年，俄罗斯与乌克兰正式达成协议，乌克兰控制的19架图-160之中， 8架状态较好的交还俄罗斯，用以抵消部分债务（在200年2月之前全部交还）。剩余的11架图-160 ，有10架被粉碎性摧毁，不再具备任何重组、仿制甚至研究的价值，仅剩的最后1架，在经过关键设备的拆解处理之后，交由乌克兰博物馆展出。因此，在1999年之后至今的第三阶段，这最后一架在乌克兰侥幸留存的图-160 ，才是国内最有可能获得的图-160 。
惨遭拆解的图-160
大致说来， 90年代引进图-160的遭遇的限制，在1999年之后已基本不复存在。首先，最后这架图-160完全归乌克兰所有，不存在外部掣肘。其次，国内经济在经过多年发展之后，完全具备采购图-160的能力。最后，即使这架图-160的许多关键设备都不复存在，但其外部结构、机体设计甚至重型轰炸机的应用理念，对不得不长期深挖轰-6中型轰炸机潜力的中国而言，仍然具备相当高的研究价值。
此外，在苏联解体之后，中乌双方在军事领域的合作比较频繁，先后引进了UGT-25000燃气轮机、“瓦良格”号航母、T-10K-3（苏-33原型机）、“野牛”大型气垫登陆艇，及伊尔-78大型空中加油机等装备，采购渠道也不存在太大的问题。然而，在民间日复一日的期待中，乌克兰最后的这架“白天鹅”最终没能飞到国内，问题究竟出在哪里呢？
055搭载4台国产化UGT-25000燃气轮机
关键原因还是在于，轰炸机的发展路径。当美国B-2隐身轰炸机在冷战末期出世之后，全球轰炸机就分出了两个截然不同的阶层，即隐身轰炸机和非隐身轰炸机。图-160的性能确实非常强悍，目前全球仅有的7款轰炸机，也就是美国B-2、B-1B、B-52 ，俄罗斯图-160、图-22M、图-95 ，以及中国轰-6 ，图-160可以当之无愧地排在第二位，仅次于独占鳌头的B-2 。但这个“第二”的意义，远没有外界想的那么大。
B-2的出现有着划时代意义?
作为一款在80年代诞生的战略轰炸机，当时苏联空军对图-160的规划，是携带远程空基武器，以1000公里每小时的速度低空飞行，必要时也能以2000公里每小时的速度，高速突破敌方的空中拦截网。而问题在于，随着近年来各型空空导弹和防空导弹甚至远程雷达的发展，轰炸机在本身机动性有限的情况下，速度已经不能保证突防能力。类似B-2这种极度加强隐身能力的型号，才会更加有效，也是经过实战检验的发展方向。