美国|米尔斯海默：我们当初对中国太好，现在自食其果( 五 ) 苏联|华盛顿

热战的危险
接触政策剩余的捍卫者，现在将美中关系的螺旋式下降归咎于那些一心想要制造美苏式对抗的个人——前小布什政府官员罗伯特·佐利克把他们叫作“新冷战斗士” ，一切都是他们个人行为的结果。
在接触支持者看来，进一步经济合作的动机大于大国竞争的需要。共同利益胜过利益冲突。遗憾的是，接触政策的支持者徒劳无功。第二次冷战已经来了，当人们比较两次冷战时，很明显，美中对抗比美苏对抗更有可能导致一场热战。
两种冲突之间的第一个对比点关乎能力。就潜在实力而言，中国已经比苏联更接近美国。 1970年代中期，在其国力鼎盛时期，苏联对美国的人口优势很小（不到1.2比1）；以国民生产总值作为粗略的财富指标，几乎是美国的60% 。相比之下，中国现在的人口是美国的四倍，财富是美国的70%左右。如果中国经济继续以每年约5%的惊人速度增长，它最终将拥有比美国更大的潜在力量。
美苏GDP对比，图片来源：voxeu.org
据预测，到2050年，中国将拥有大约3.7比1的人口优势。如果中国在2050年人均GDP达到美国的一半——大致相当于今天的韩国，那么中国的富裕程度将是美国的1.8倍。如果它做得更好，到那时达到美国人均GDP的五分之三——大致相当于今天的日本，它将是美国的2.3倍。凭借所有这些潜在的力量，北京可以建立一支比美国强大得多的军队，美军还不得不从6000英里外来与中国军队比拼。
苏联不仅是比美国穷；即使在冷战高峰期，它也仍然在试图从纳粹德国造成的可怕破坏中恢复。二战期间，这个国家失去了2400万公民，更不用说7万多座城镇和村庄、3.2万家工业企业和4万英里的铁路。它没有能力与美国作战。相比之下，中国上一次打仗是在 1979 年（对越南），并在随后的几十年中成为经济巨头。
对苏联国家力量的另一个拖累，就中国而言基本上是不存在的：麻烦的盟友。在整个冷战期间，苏联在东欧保持着庞大的军事存在，并深入参与了该地区几乎每个国家的政治。它不得不与东德、波兰、匈牙利和捷克斯洛伐克的叛乱作斗争。阿尔巴尼亚、罗马尼亚和南斯拉夫经常挑战莫斯科的经济和安全政策。苏联人也忙于与中国打交道，后者在冷战中途改变了立场。
这些盟友让莫斯科头疼，它使苏联领导人分心，不能集中精力应对主要对手——美国。当代中国几乎没有盟友，除了在朝鲜问题上，中国与朋友的联系远不如苏联与他们的朋友那么紧密。总之，北京在国际上有更大的灵活性。
意识形态动机呢？与苏联一样，中国名义上由共产主义政府领导。但正如冷战期间的美国人错误地将莫斯科主要视为共产主义威胁，正决心在全球传播其“邪恶”的意识形态一样，今天将中国描绘成意识形态威胁也是错误的。
苏联的外交政策只受到共产主义思想边缘性的影响。约瑟夫·斯大林是一个铁杆现实主义者，他的继任者也是如此。美国人倒应该希望中国是“共产主义”的；那么它的经济就会沉睡下去。
但中国确实存在一种“主义” ，一种可能会加剧其与美国竞争的“主义”：民族主义。通常作为世界上最强大的政治意识形态，民族主义在苏联的影响有限，因为它与共产主义相悖。然而，自1990年代初以来，中国民族主义一直在蓄势待发。
中国强调“百年国耻” ，这使其民族主义特别危险。那一时期始于第一次鸦片战争，此后，中国成为大国的牺牲品，尤其是日本，但在中国的叙述中，美国也是加害者。这一强有力的民族主义叙述的影响，在2012-2013年得以展现，当时中国和日本在钓鱼岛（日本称“尖阁诸岛”）发生小规模冲突，引发了中国各地的反日抗议活动。未来几年，东亚地区安全竞争的加剧必将提升中国对日本和美国的敌意，增加爆发热战的可能性。
中国的地区野心也增加了战争的可能性。忙于从二战中恢复并管理东欧帝国的苏联领导人基本上满足于欧洲大陆当时的局面。相比之下，中国坚定地致力于东亚的扩张议程。尽管中国的主要目标对其来说当然具有战略价值，但它们也被视为神圣领土，这意味着它们的命运与中国民族主义息息相关。台湾地区尤其如此：中国人对该岛有一种情感依恋，这是苏联人对柏林从未有过的感觉，如果让华盛顿承诺捍卫它，会使战争风险变大。