美国生物学家通过实验，终于找到了延缓衰老的饮食方法，值得借鉴生老病死是自然规律

生老病死是自然规律，没有哪个生物能永生，有的只是种族的延续或者精神的传代。但长生不老曾经是无数人的梦想，从秦始皇到汉武帝，直到今天，科学家仍在孜孜以求。
从严格意义上讲，道教最初的目标便是得道成仙、得永生。所以，追求长生倒像是一项进行了几千年的人体抗衰老实验。
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如果有一种药能让人更健康，能延长人的寿命，我想会有无数人愿意花高价买来尝试——谁不想更健康、更长寿呢？但是如果有一种方法能让你既省钱，又抗衰老呢？世上有这样的好事吗？
其实是有这种方法的，这种方法叫“限食” ，更准确地说，叫“热量限制法” ，就是在保证基本营养的前提下，限制热量的摄入，英文名称是“Calorie Restriction” 。
实际上，这种限食的方法并不是新近发明的洋玩意儿，我国古代就有此法，被称为“节食” ，道家以此法结合导引与气功，称之为“辟谷” 。
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古代很多人已注意到，过度肥胖者往往寿命较短，所以主张适当减少食量，以减少疾病的发生和延长寿命。《黄帝内经》就提出“食饮有节，起居有常”便可以享受天年的理念；相反， “饮食自倍，肠胃乃伤” ，说的就是饮食过量会损伤肠胃。
我国在汉代以前即有主张节食、限制谷类摄入量的实践活动。马王堆汉墓出土的帛书《却谷食气篇》就提到了节食的方法，这本书可能成书于战国时代。
张华的《博物志》则明确提到“所食愈少，心愈开，年愈益；所食愈多，心愈塞，年愈损” 。
早期真正开始严格实验论证限食可以延缓衰老的人，是美国康奈尔大学的生物化学家、营养学家克里夫·麦凯。他于1935 年在大白鼠身上进行了一项实验，即给大白鼠吃的鼠粮在保证营养的前提下（就是必须保证蛋白质、维生素、矿物质及微量元素），减少40%的热能，结果这些限食的大白鼠的寿命明显延长，有的能活到5 年（一般仅能活3 年）。他的论文发表于1939 年的《营养学》（J. Nutr ）杂志上。后来，其他科学家在酵母菌、线虫、果蝇、小白鼠身上重复进行了许多次实验，证实限制动物食量确实可以延长其寿命，并减少各类老年病。
有人可能会说，老鼠、虫子的实验结果说明不了什么问题，人能跟老鼠、虫子一样吗？于是科学家选择用猴子做实验，因为人和猴子都属于灵长类，在基因、解剖结构、生理功能和行为上比较相似。
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美国威斯康星大学、阿拉巴马大学等学校的科研人员以恒河猕猴为实验动物，历时20 年，证实限食在灵长类动物中同样具有降低多种老年病发病率和延缓衰老的作用，这一成果发表在2009 年《科学》（Science ）杂志上。
可能有人要问，为什么不直接在人身上做实验呢？要知道，人的自然寿命是120 岁左右，观察跨度太长了，即使现在开始，也要很长时间后才能知道结果。不过，美国国立卫生研究院已经在2015 年启动了人类限食对延缓衰老作用的研究，估计我们很多人可能看不到这一实验结果的发布之日了。
那么，我们从明天开始辟谷、不吃饭，行吗？不行的。
下面我先澄清一下辟谷的理念。
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近几年，辟谷在一些地方很流行，许多人以为辟谷就是不吃饭，只喝水。实际上这种认识是不准确的。古时的辟谷，是道家以节食之法结合导引与气功的一种手段。所谓“导引” ，类似于气功，即通过调形、调息、调神来锻炼身体。