胖了就是老了？Nature杂志：体重或是新的"年龄指示器" 年轻的时候

年轻的时候，减肥是为了好看，等到年纪大了，减肥可能就是为了长寿了。在日常生活中，我们经常能听到这样一句俗语："千金难买老来瘦" ，最近科学家发现，肥胖和衰老在本质上是一码事，体重超标或与"年龄指示器"端粒长短直接相关。
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肥胖和端粒之间不可说的秘密
今年12月，顶尖学术杂志《Nature》上刊载文章，其重点探究肥胖和端粒之间的关系，引发了广泛的讨论。一直以来，学术界都认为肥胖或增加血液粘稠度或引发其他慢病，进一步加重健康风险，但在最近的研究中发现肥胖和变老在本质上说是一致的。
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该研究主要由德州大学家健康科学中心的华人科学家Zhanguo Gao博士发现：如果养分和能量摄入过高，或导致干细胞数量激增，进而损耗细胞端粒长度，迫使细胞进入衰老状态。
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一直以来，端粒就被称为是"年龄的指示灯" ，这个特殊的结构主要是分布在染色体的头尾，像帽子一样，主要是对染色体进行保护。端粒会随着年龄的增大而产生磨损，磨损的过程中，逐渐失去保护作用，进一步造成生理性的衰退。
一直以来，肥胖和衰老之间的相似性和关联性就引发了学术界的关注，这项研究也是第一次从机制上，将肥胖直接与端粒损耗、细胞衰老、干细胞耗竭，和养分信号失调这四项衰老标识链接在了一起。
"年龄指示灯"端粒成为研究重点
20世纪30年代，遗传学家第一次发现了端粒结构的存在。 2019年3月，研究人员发现，端粒是在不断分裂的，也在这个过程中不断的更新迭代，但分裂的极限是52次，换算到年龄上来说是120岁。但是在分裂的过程中断裂会一点一点的缩短，一直到消失，在人类120岁之前，端粒就已经消失不见了。
其后，科学家就开始聚焦维持端粒长度的方法，甚至寄希望于利用新的物质来代替端粒的存在。
巴尔的摩老龄所的公开研究中发现：体内辅酶水平和端粒减短而引发的生理问题具有相关性。该类辅酶被称为是"细胞的发电厂" ，主要是促进细胞能量转化的物质。该理论其后也成为艾沐茵类似物研发的理论支撑。
华盛顿大学今井真一郎教授为代表的科学家发现了该物质的前提，在实验中曾被证实具有维持端粒长度的作用，去年开始，多家机构开始着手人体方面的实验，在今井团队所进行的初步临床试验来看，在24周的实验中发现长寿蛋白的表达有所增加。
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今年名古屋多家医院联合基因港所进行的初期临床结果来看， 57-78岁被试者调查中，每天早餐后服用该物质， 3个月的时间内，退行性现象有一定的改善。据了解，后续将利用基因港GENAD原料研发一种改善退化症状的生物制剂，用以治疗辅助。
除了维持端粒以外，芝加哥大学的研究团队也致力于开发端粒的替代物，试图用新的物质来代替端粒的作用，让人体保持活力，目前实验仍在进行当中，可期待更多的研究进展。
当年龄干预成为可能
端粒研究的进展可以说给人类延长生命时间有提供了新的思路，虽然目前都处在萌芽阶段，但未来可期。进入21世纪，随着科学的进一步发展，年龄干预更是从研究走向了产业化。
目前人体冰冻、脑机接口、雷帕霉素、GENAD技术以及Senolytics等前沿技术均成为了吸金代表。
2016年，以Senolytics为重点研究方向的Unity完成了近1.2亿美金的融资，其背后就包括亚马逊的现任CEO Jeff Bezos 。 Paypal的联合创始人Peter Thiel也曾经入主过类似的公司。

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胖了就是老了？Nature杂志：体重或是新的"年龄指示器"