从绿色菜叶中发现的抗婴儿出生缺陷药—叶酸

有一种病症 , 叫做高同型半胱氨酸血症 , 也许您是第一次耳闻 , 但它却给我们带来诸多烦恼 , 因此 , 宜及早地干预 。
从绿色菜叶中发现的抗婴儿出生缺陷药—叶酸文章插图
什么是高同型半胱氨酸血症
同型半胱氨酸(Hcy)又称为高半胱氨酸 , 于1932年被发现 , 是食物中蛋氨酸(蛋白质分解后的一种氨基酸)经脱甲基后形成的一种含硫的氨基酸 , 为蛋氨酸和半胱氨酸代谢的中间产物 。 在血浆中分为氧化、还原型两种类型 , 在体内转化需要维生素B6、B12和叶酸作为特定的辅酶和因子参与 , 如果辅酶和因子缺乏就会导致同型半胱氨酸水平异常升高 , 当Hcy>15μmol/L(正常值5-15μmol/L)则称为高同型半胱氨酸血症 。
高同型半胱氨酸血症会给人体带来很多麻烦 , 例如动脉粥样硬化、H型高血压(H型高血压=高同型半胱氨酸血症+高血压 , 相对正常高血压人群罹患脑卒中发生率、死亡率将提高12倍)、心肌缺血、脑卒中、糖尿病、肺栓塞、肾衰竭、认知障碍、抑郁、老年性痴呆等 。 同时 , 同型半胱氨酸也与性别(男性)、年龄(老年人)、妇女绝经期(雌激素水平低)、疾病(恶性肿瘤、甲状腺功能减退、严重贫血、肾衰竭等)有关 。
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叶酸的发现和应用
叶酸的作用最初是被一个叫露西·维尔斯的英国医生首先确定的 。 上世纪30年代 , 她去印度孟买行医 , 发现当地孕妇得上恶性贫血症(医学上称为巨幼细胞性贫血)的人很多 , 患者血液中的红细胞体积不断增大 , 而红细胞计数却在减少 。 当地民间流传着一种偏方可以治疗这种贫血症 , 其主要成分是一种发酵的肝制品 。 露西·维尔斯从这种发酵提取物中分离出各种成分 , 挨个尝试 , 终于证明其中所富含的是维生素B族叶酸 。
1941年 , 一个美国科学家米歇尔从菠菜的叶子里提纯了叶酸 , 并搞清了它的结构和分子式 。 1946年 , 科学家又成功地用人工合成的办法制造出了叶酸 , 并开始研究它的作用机制 。 研究的结果令科学家们大吃一惊 , 原来这种不起眼的小分子化合物竟然是人体内DNA复制过程必需的一种辅酶 , 没有它 , DNA复制就不能进行 , 细胞便无法分裂 。 可是细胞中蛋白质的合成却不受影响 , 于是红血球中的蛋白质便越积越多 , 体积自然也就越来越大 , 但数量却不见增长 , 这就是贫血症的病因 。 正在发育的胎儿每天都要进行大量的细胞分裂 , 需要很多叶酸 , 孕妇体内的叶酸被大量征用 , 结果便造成了自身的贫血(恶性贫血) 。
基于历史的原因 , 我国是婴儿出生缺陷(包括无脑儿、脊柱裂、腭裂、神经管畸形等)高发国家之一 。 上世纪80年代初 , 中国围产保健之母——北京协和医院的严仁英教授在北京顺义县农村进行调研时 , 意外发现神经管畸形发生率高达0.7% , 是造成围产期死亡的第一位死因 , 严仁英教授意识到情况的严重性 , 非常着急 , 立即上报国务院 。 1993-1996年 , 中、美两国科学家及上万名基层卫生人员在我国四省30个市、县神经管畸形高、中、低发区 , 监测近25万例出生结局后 , 确认妇女妊娠前、后每日增补叶酸0.4毫克可有效降低神经管畸形发生率85% 。 准妈妈补充叶酸应于妊娠前10周服用 , 直至妊娠第10周(此时 , 神经管已经发育完全了) 。
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叶酸的广泛应用
叶酸的用途很多 , 包括干预高同型半胱氨酸血症、H型高血压、婴儿出生缺陷、贫血、抑郁症、老年性痴呆症、认知障碍、脑卒中、叶酸缺乏症等 。
1. 高同型半胱氨酸血症 。 同型半胱氨酸在体内有两种代谢途径:(1)通过5-甲基四氢叶酸提供甲基转化为甲硫氨酸;(2)进入转硫基通路形成半胱氨酸和-酮丁酸 。 叶酸通过抑制5-甲基四氢叶酸以促进同型半氨酸代谢和排出 , 降低同型半胱氨酸水平 。