“小草”青蒿惠泽世界来源:瞭望?在青蒿素问世和推广前

来源:瞭望
?在青蒿素问世和推广前，全世界每年约有４亿人感染疟疾，疗效快、副作用小、价格低廉的青蒿素的出现，挽救了数以百万计的生命
文章插图
广西融安一家青蒿素提炼加工企业培育的青蒿苗（4月13日摄）崔博文摄
“中国神药”青蒿素至今仍是全球抗疟利器。
根据世界卫生组织公布的《2019年世界疟疾报告》， 2018年，全世界估计发生疟疾病例2.28亿例，其中40.5万人死亡， 5岁以下儿童占死亡人数的67% 。青蒿素至少降低了20个百分点的整体死亡率及30个百分点的儿童死亡率。
自世卫组织2000年把青蒿素类药物作为抗疟首选药物推广全球以来，据统计，撒哈拉以南非洲地区约2.4亿人受益于青蒿素联合疗法，其中约150万人免于死亡。
世卫组织全球疟疾项目主任佩德罗·阿隆索说：“屠呦呦团队开展的抗疟科研工作具有卓越性，贡献不可估量。 ”
挽救百万生命
“你摆过没有？”在非洲，这常常是人们见面后互问的第一句话。
“摆” ，是人感染疟疾后的身体反应。疟疾是一种由疟原虫引发的急性传染病，多经蚊虫叮咬传播。疟疾感染者会间歇性发冷发热，如不及时接受治疗，可能因重要器官供血被破坏死亡。
疟疾是威胁人类生命的一大顽敌。它与艾滋病和癌症一起，被世卫组织列为世界三大死亡疾病。由于疟原虫的发育倚赖特定温度，在温带地区，根除疟疾相对容易，但在非洲、东南亚、中南美洲地区的热带、亚热带国家，疟疾如今仍在肆虐。
在青蒿素出现之前，人类对抗疟疾的主要武器是奎宁和氯喹，但在20世纪60年代末，由于疟原虫产生抗药性，氯喹和奎宁药效减弱，疟疾发病率再次升高。
在青蒿素问世和推广前，全世界每年约有４亿人感染疟疾，其中至少100万人死于此病。感染和死亡者，集中在贫穷的撒哈拉以南非洲地区，他们负担不起昂贵的传统抗疟药物。
青蒿素的出现，为全球抗疟带来新的希望——疗效快、副作用小、价格低廉的青蒿素，挽救了数以百万计的生命。目前，以青蒿素类药物为主的联合疗法，是全球治疗疟疾的最有效手段。
截至2013年，全球87个恶性疟疾流行国家中有79个国家将以青蒿素为基础的联合用药作为治疗恶性疟疾的一线药物。仅在2013年，全球疟疾流行国家的公共与私立机构便接受3.92亿人次的青蒿素联合药物治疗， 48个国家可在社区为患者提供以青蒿素为基础的联合疗法。
“青蒿素的发现让非洲受益极大，相关的药物受到热烈欢迎。它让非洲的防疟工作取得了巨大进步，为近年来非洲人民尤其是儿童、孕妇死亡率的降低作出了巨大贡献。 ”曾感染疟疾的世卫组织非洲区主任莫埃缇，用亲身经历赞叹青蒿素的疗效。
屠呦呦也因为发现了青蒿素以及它在疟疾治疗中的作用，先后摘得2011年度拉斯克奖临床医学研究奖、2015年度诺贝尔生理学或医学奖、2019年度国际生命科学研究奖。
诺贝尔奖评选委员会表示，屠呦呦研究出了治疗“最具伤害性的寄生虫病的革命性疗法” ，为每年数百万感染相关疾病的人们提供了“强有力的治疗新方式” ，在改善人类健康和减少患者病痛方面的成果无法估量。
文章插图
屠呦呦在工作中（翻拍资料照片）摄影/本刊
原始创新触发人类进步
青蒿素是我国原创科技。青蒿素的研究历程，体现了我国医学界攻坚克难、勇于创新、坚持不懈的科研精神。
20世纪60年代，全球面临传统抗疟药失效的燃眉之急。当时正值越南战争，地处热带的越南是疟疾高发区。越南领导人对我国提出援助请求。因此，研制新型抗疟药成为我国一项紧急援外的重要政治任务。