心情点滴|就能看透中国人的性情，鲁迅《说“面子”》：只要弄懂了面子美国传教士阿瑟·史密斯在清朝末年来到

美国传教士阿瑟·史密斯在清朝末年来到中国，一住就是五十多年。在与中国人打交道的过程中，他发现大部分中国人都很要面子，几乎算是一个“特性” 。在《中国人的性情》中，阿瑟·史密斯写道：“‘面子’这个词本身就是一把打开中国人许多重要特性之锁的钥匙” ，也就是说要了解中国人的性情，就得弄清楚他们那种要面子的心理。
阿瑟·史密斯承认自己无法给“面子”下一个准确的定义，这个词不单指人的脸，而且还有多种复杂的含义，远远超出了我们所能描述或理解的范围。他只能把中国人爱面子的特性解释为一种戏剧化的表演欲，一种追求形式上完美的心理。
近代以来，在中国人之中，鲁迅先生可谓是最了解我们民族性格的人了。但是他在《说“面子”》中也没法给出“面子”的具体定义，他认为“面子”类似于“脸” ，但有一条界限，如果落到这条线以下，便是失了面子，也叫“丢脸”；而如果超出这条线以上，那便有了面子，或曰“露脸” 。因此，面子仿佛是一个界限或者说尺度内的东西。每个人的心里都有着这么一个主观的尺度在，将其视为自己的底线，所以中国人普遍要面子、爱面子，甚至不惜以“活受罪”为代价。
然而，说到底“面子”究竟是什么意思呢？有没有一个便于理解的定义？为什么鲁迅说“要面子”有时候会跟“不要脸”混在一起？我们究竟要追求什么样的面子？这些便是本文所要弄清楚的问题。
人们常说的“要面子”究竟是什么意思？从辩证法的思维方式来看，要理解一个概念的含义，最好先比较它与矛盾方的关系。顾名思义， “面子”的反义词就是“里子” 。里子是内在的，面子则是外在的。内在的东西人们一般看不见，不需要刻意掩饰，而外在的东西则过于显露，为了给别人留下良好印象，就需要进行特别地修饰。
在《红楼梦》中，王熙凤常说贾府已经家道艰难， “凡百大小事仍是照着老祖宗手里的规矩，却一年进的产业又不及先时。 ”这说明贾府的里子早已亏空了，但仍不敢料理省俭，因为怕外人笑话，所以就极力保持外在的豪华，仍按老祖宗的规矩办事，俗称“摆架子” 。由此，我们可以初步将“要面子”定义为一种极力要维护外在体面的心理。
重视里子的人会顺从自己内心的去修行自我，不怎么在意旁人的目光；爱护面子的人则处处小心旁人的议论，希望做足表面功夫，以免被人笑话了去。至于表面功夫要做到什么样的程度，视个人的身份地位、心理预期、具体环境及社会舆论而定。
《二十年目睹之怪现状》写一个旗人跟汉人到茶馆里喝茶，他俩都穷得叮当响。这汉人对喝四文钱的廉价茶并不在意，旗人却放不下架子，非要自己带茶来店里泡。他逢人就说自己的茶叶是法兰西进口的上好龙井茶，可别人一看，其实只是平常喝的香片茶而已。旗人又点了个烧饼来吃，吃完后看到桌上落了许多芝麻，待要用舌头去舔，又怕旁人笑话，便假装沾着口水在桌上练字，借此偷偷地将芝麻全吃完了。旗人与汉人本来都是相同的穷酸里子，但碍于出身及舆论，旗人要刻意维持形象上的体面，做出与里子不相符的行为，这又是“爱面子”的真意。
因此，我们说面子是相对于里子来说，它表现着人们追求外在的、形象上的体面心理。人们基于自己的身份地位、生活环境和主观判断，想要通过修饰外表形象，以便获得他人的认可或者掩饰自己内在的缺陷，不让人看出来。那么， “要面子”到底是不是好事情呢？