苗家的火塘极具特色 ， 家家户户 ， 不管房屋三间五间 ， 必有靠边的一间做火塘 。 火塘其实很简单 ， 挖个坑 ， 用四块整整齐齐的大青石一围便成 ， 或大或小 ， 小者不过一尺见方 ， 靠窗边的 ， 多用于自家人烤火；居中的 ， 主要用于客从远方来 ， 围坐闲话 。
一大早 ， 家里的老人早早起床 ， 抓来一把茅草在火塘点燃作为引火 ， 接着 ， 拿来一堆包谷球球（湘西方言 ， 即包谷脱粒后留下的芯）围了一圈 ， 再将生柴围在外圈 ， 待包谷球球燃完后 ， 生柴也就旺旺地燃烧起来 。

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▲万物皆可上火塘 。 图/网络
湘西地势高拔 ， 寒湿时节居多 ， 有的人家火塘终年不熄 。 一口火塘就是一个厨房 ， 取暖 ， 吃饭都在这里 。 火塘边上摆满了各种酸菜坛子 ， 随要随取 。 火塘上架起铁三脚架 ， 再搁上一只铁鼎罐 ， 炖上猪脚萝卜 ， 或者羊肉煮酸汤 ， 一时满屋香喷喷 。 火塘上方 ， 则悬挂着满架乌黑油亮的腊肉 ， 底下的烟火慢慢细细熏着 ， 直熏得油光闪闪 ， 香气绕梁 。 这腊肉 ， 可从年头吃到年尾 ， 丝毫不必担心变质 。
湘西土家族的乡亲们非常喜欢吃“锅子” ， 他们谓之“炉子菜”；通道侗族除夕之夜守岁 ， 全家围在火塘边吃粥 ， 叫“年羹饭”；而最著名的锅子 ， 当属张家界名吃“三下锅” 。

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▲到了张家界 ， 除了美景 ， 美食也不可辜负 。 图/网络
“咕嘟咕嘟”作响的传统锅子 ， 在整个武陵山区都极为普遍 ， 人们似乎不在乎吃什么 ， 更在乎围坐炉火前 ， 济济一堂 ， 食物必须冒着热气 ， 锅必须是火锅 。 无论荤素一锅炖了 ， 塘火不熄 ， 宴席不止 。 这种看似简单粗暴的方式 ， 恰恰能带给山地人们无限的温暖与快乐 。
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文丨阿童木小姐
编辑 | 王小懒

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