【癌症】这种脑部“异常信号”，可能是癌症发作的前兆 |肿瘤|肺癌|精神病|

作者：许婧斐
编辑：Yuki
在2017年上映的自传体电影《脑火》（Brain on Fire）中，采访人员苏珊娜在数天时间内丧失记忆、精神失常，一度被当做精神病发作。不过在医生的努力下，苏珊娜最终被确诊为自身免疫性脑炎（一种少见的脑炎，由免疫系统攻击大脑所引起），并由此开始了漫长的治疗和康复历程。
现实世界中很多像苏珊娜一样的人，他们的康复之路可能远比电影中所描述的困难——因为如脑炎一般的“无名之火” ，极有可能是潜藏在身体里的癌症在作祟。

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正在接受治疗的苏珊娜 | 《脑火》剧照
癌细胞天天有，癌症却不常见？
所谓的癌细胞，其实就是身体中一些因为各种原因失去正常的生长分裂规律，可以无限度分裂、长期存活并侵袭身体的细胞。除了不健康的生活方式、细胞毒素和放射线能够让正常细胞癌变，其实人体每天也会产生出一定数量的癌细胞，它们通常是细胞分裂失误造就的“怪胎” 。

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人体每天都会产生一定数量的癌细胞 | 《工作细胞》
而癌症之所以没有如感冒发烧一般在人群中常见，还要拜强大的免疫系统所赐。
在很多人的印象中，免疫系统的本职工作似乎只是清除侵入人体的病菌，但如果这样想，你可能小看了守护你的这道“长城” 。实际上，免疫系统对各种外来物质（不仅仅是病原体）和体内的异常细胞，都有着一套完善的识别和清除机制，以保证人体不会三天两头出现癌症，或者被异物“鸠占鹊巢” 。
在这样的情况下，人体一旦出现零星的癌细胞，免疫系统便会快速识别出癌细胞的身份信息，再决定抗击癌细胞的策略——有的癌细胞可以被免疫系统分泌的抗体等物质结合并杀死，有的比较顽固的癌细胞，则需要免疫细胞亲自出马，令其裂解而亡。
尽管人体细胞分裂失误的概率并不低，产生癌细胞也并非罕见之事，但在免疫系统24小时日夜无间断的监察机制下，还是成功将大多数没来得及分裂形成肿瘤的癌细胞“拍死在沙滩上” ，从而使我们中的大多数人免受癌症的困扰。

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免疫系统会监测和扑杀癌细胞 | 《工作细胞》
“无名之火” ，是免疫系统在工作？
正如人体中的所有机制一样，免疫系统也并不能做到尽善尽美，自身免疫性疾病（例如俗称“牛皮癣”的银屑病）就是免疫系统工作失误的后果。而在监视癌症这方面，免疫系统同样容易犯错，而且经常犯下大错。
如前所述，癌细胞的本质是分裂失误形成的异常细胞，它的特征自然也会和一般的细胞有很大差异。而免疫系统在识别异常细胞时，经常是个“读半边的书生” ，会根据细胞的部分明显特征来判定细胞的性质。这样一来，免疫系统的监察机制就给了癌细胞可乘之机：癌细胞完全可以通过假装自己是数量过多（或出现场合不对）的另一种正常细胞，从而诱导免疫系统去攻击正常细胞，自己则毫发无损。而免疫系统攻击正常细胞的过程，自然会诱发人体疾病，这也就是大名鼎鼎的“副肿瘤综合征” 。
关于副肿瘤综合征，我们在此不妨举个简单的例子。《脑火》中苏珊娜所患的自身免疫性脑炎，其实经常出现在罹患小细胞肺癌（一种少见但恶性程度极高的肺癌）的人身上。这是因为小细胞肺癌一般由神经内分泌细胞（一类负责分泌激素的神经细胞）恶变而来，所以癌细胞经常带着神经细胞的“身份证”四处转悠。而在它们被免疫系统识别为异常细胞以后， “读半边”的免疫系统会根据大致信息直接把“锅”扣在了神经细胞头上，从而发动了对神经细胞的攻击，引发严重的脑炎。倘若医生没有注意筛查相关指标，很可能在患者发病数月到数年后才发现癌症的存在，进而丧失了治疗癌症的机会。