余永定：经济学中的论经济学教育科研网( 二 ) _***

相比之下，知识体系到底是什么？爱因斯坦说，西方科学的发展基于两个伟大，即希腊哲学家发明了形式逻辑系统(在欧几里得几何学中)和发现通过系统实验找出因果关系是可能的(在文艺复兴时期) 。这两项成就决定了一个国家在文明冲突中的胜败，等于“工欲善其事，必先利其器”中的“器” 。这就是为什么后来中国出现了各种改革运动，先是洋务运动，然后是五四运动，然后一直到现在。事实上，这两种文明是冲突的。在冲突的过程中，中国文明和文明的一个很大的区别是，我们有很大的包容性，我们可以吸收别人的长处。在吸收的过程中，中国的国力得到了发展。
知识的起源是什么？可以说，在人类之前，不可能描述出世界的真实样子，因为这取决于我们如何观察和感知宇宙。从这个意义上说，知识的来源是对象。但对人来说，知识来源于对一般性的追求，一般性是指人的主观活动。我们需要认识世界，我们也承认有一个我们需要认识的外部世界。但是怎么才能认出来呢？在于我们对普遍性的追求，这是人类的一个根本特征。科学的目的是发现普遍规律，解释是把观察到的现象总结成普遍规律。普遍规律是我们知识追求的对象。一旦我们追求这个普遍规律，它就变成了知识。为什么要追求普遍规律？在于它可以作为推理的基础来揭示新的事实。因为人们面对的是一个充满变化和不确定性的世界，所以人们必须对普遍现象有所了解。
【余永定：经济学中的论经济学教育科研网】如何找到普遍规律？基本上就是概括、抽象、归纳。概括很重要。每个人都应该学会概括的艺术。其核心是保留相关的要素，剔除不相关的要素。事情的相关方面太多了，一定要减少到更低限度，同时保留必要的。马克思主义经济学经常讲抽象，但在现代经济学中，抽象一般不被视为论。抽象类似于概念。在抽象上，抛弃非本质特征，保留其本质特征。如果我们学会抽象这种，也许就能像马克思那样发现价值、剩余价值、资本及其扩张等概念，通过逻辑体系复制经济发展过程。归纳在西方哲学中是一个非常非常重要的概念，尤其是在逻辑学中。它是通过重复大量的个体经验而获得的一般陈述句。比如天下乌鸦一般黑的判断。数学上有完全归纳，但现实中我们所有的归纳都是不完全的，我们总结出来的都是有限经验下得到的全称肯定性判断。知识是对一般性的追求。没有归纳法，我们就无法得到普遍性。但是过度归纳会导致错误的判断。英国哲学家罗素有一个关于鸡的故事，说一只鸡根据它的主人在铃一响就喂食的经验，得出了铃一响就必须喂食的结论。结果有一天响了，它的主人抓住它，把它打死了。所以罗素说:如果这只鸡没有盲目相信感应，做好了随时逃跑的准备，它的生活可能会更好。也就是说，不要迷信归纳，这样会对你非常不利。
康德的哲学著作涉及到所谓的综合陈述，也就是说，我们在陈述一般规律的时候，有综合陈述，也有分析陈述。比如金属被加热，这是一个综合的说法，不包括“金属”和“加热”两个概念中的“膨胀” 。后者只能通过经验得知，陈述后的重要部分并不自然地包含在陈述句的概念中。分析和综合陈述的根本区别在于，你可以在没有任何经验的情况下做出陈述。比如有孩子的人一定是孩子的父母这种说法。语句是个空洞，不能给我们提供新的知识。综合陈述可以给我们新的知识，所以如果你想提供新的知识，你应该做一个综合陈述。这不同于演绎逻辑。逻辑是指结论没有给前提增加新的内容，而是从前提推导出来的。
回到知识是什么的概念，即知识是对普遍性的追求，知识必须是普遍性的。观察到的现象必须归结为一个普遍的命题，这也是一个解释的过程。知识必须是可证实的。有了那个命题，我们就可以做一个预测，这是经济学上的预测。它之所以能做出预测，是因为一般都是超时限的。
解释和预测有什么关系？可以认为解释是对过去的预测。事情已经发生了。我们试图用我们掌握的规律来重构过去的事实。如果我们能够构建它们，这意味着我们对过去有了一个完美的解释，事实上我们重新预测了过去发生的事情。预测也可以理解为对未来的解释。经济学经常涉及预测率和解释率，它们与普遍性的关系是相互关联的。
演绎逻辑在经济学研究中起着核心作用。关于演绎逻辑最明显最完美的解释是几何。演绎逻辑的强大之处在于，所有的几何公理都可以根据五个基本公理推导出来。

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