断了肋骨也能超越音速，这位飞行员为何被美军“雪藏”？( 二 ) 曾在欧洲空中战场取得辉煌战

与游击队相处近一个月后，耶格尔从法国步行前往中立国西班牙，因为途中要翻越比利牛斯山，山区海拔多在2000米以上，唯有3月底积雪融化时才能过去。一辆卡车把一群美国飞行员送到山区，每人得到一张地图和一个装满食物的帆布包，花四五天时间翻过边境。耶格尔和一位同伴在山脊顶峰突然遭遇德军巡逻队开枪，两人夺路狂奔，同伴腿部中弹。耶格尔为同伴截肢，扶持他走出绝境。
美军规定跳伞并脱逃成功的飞行员不能回战区执行任务，以免被捕后泄露游击队和逃跑路线机密。耶格尔坚持要重回欧洲天空，层层向上申报理由，获准受盟军最高统帅艾森豪威尔接见。他坚持己见期间，诺曼底登陆开始，法国游击队全公开活动。他和一名提出同样要求的轰炸机飞行员，一起见艾森豪威尔，四星上将答应向陆军部提申请。陆军部授权给艾森豪威尔，他批准两人留下战斗。
激动人心的战斗生涯来了，也充满艰辛。作为一名为重型轰炸机提供远程、高空护航的战斗机飞行员，严寒和疲倦是跟德军一样重要的敌人。由于德国飞行员在诺曼底登陆前被消耗光了，战斗机飞行员们在高空无所事事，终于获准进入低空寻找目标，如火车、汽车队、驳船等。
10月12日，耶格尔带领整个大队在德国不莱梅上空护航时，一次性打下5架飞机，其中两架被他吓得互相撞机。随后，他有幸击落一架正在着陆的Me-262喷气式战斗机，这是人类史上第一种参加实战的喷气机。
1945年1月25日，上尉耶格尔执行最后一次任务，随后调回国内，战绩是击落敌机11.5架。
比试飞员飞得更多更精
战斗英雄带着未婚妻葛兰妮荣归故里，是林肯县唯一的双料王牌（击落5架敌机成王牌，拿两次王牌成双料王牌），受到热烈欢迎和热情招待。 1945年2月26日，他俩举行婚礼，随后去加州的军队休闲中心度蜜月。耶格尔选择跟中队里最亲密战友、拥有击落敌机17架战绩的巴德·安德森少校一起去得州佩林基地，葛兰妮则开启了因陋就简的随军生活。
佩林基地的生活太无聊，两位战斗英雄恨死自己担负的教官工作，他们飞各种剧烈动作，吓得学员不敢同飞。正在这时，陆航颁布新规定，从敌占区逃生成功的飞行员回国可以自由挑选基地。耶格尔选了距离故乡西弗吉尼亚州最近的基地——俄亥俄州的赖特基地。
除了离家近，新基地还有个好处，机场停满了各款等待飞行测试的飞机。空军英雄耶格尔拥有1100小时飞行经历和维修能力，成为飞行试验中心战斗机试飞站的助理维修官。这里有25个试飞员，都具大学学历，多数人还是工程学学位。他暂时当不上试飞员，却可以去获取比试飞员更多的飞行经验，一切飞机必须经他做空中飞行检验后才能重新交给试飞员。
“我报到时还不知道将来会怎么样。我所知道的只是：赖特基地将是一个好玩的地方，这里备有能在飞机编目里找到的任何一种飞机，这里有用不完的汽油。它就像阿拉丁的神灯一样，可以一擦再擦，使人受用不尽。只要我愿飞，就可以飞个够。我可以通过驾驶90种不同的战斗机积累飞行经验。 ”他这样追忆这份惊喜遭遇。
耶格尔很快发现了现有试飞员制度的缺陷：他们一概缺乏实战经历，在空中格斗时都败于他驾驶的P-51 。时间稍久，没有试飞员愿意跟他格斗，试飞员败于助理维修官是令人丢脸的事。

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〓耶格尔的经典形象，总是跟橙色的X-1试验机在一起。他一次次去华盛顿特区的国家航空航天博物馆，看望和抚摸老伙伴。这是他2015年10月跟飞机、工作人员合影。
就这样，耶格尔疯狂爱上这里，一天飞6到8小时，飞一切飞机。那时候没有繁文缛节，只需要让地勤组长把人领到一架陌生飞机座舱里，听他介绍完飞机设备和性能，便可启动发动机。每一次飞行，他总能刻意去学到新知识，作为机械迷的他对包括阀门在内的小配件有探索不完的兴致。这份才能，让他在遇到飞行故障时可以迅速做出正确判断，并排除故障。
抵达基地才两周，耶格尔第一次尝鲜喷气式飞机——美军第一款喷气式战斗机P-80“流星”战斗机。 “这一次飞行真是惊心动魄。 ‘流星’像箭一样向前飞去。 ”他回忆首次飞喷气式飞机的兴奋感， “我稳稳驾驶着飞机，这时机速为每小时800公里。 ”驾驶喷气式飞机跟以往飞螺旋桨飞机有很大区别，且当时的喷气发动机还很原始，大家评价初次驾驶好比只骑过大象的人去骑赛马。很快的，他的喷气式飞机飞行时数也超过所有试飞员。